Des chercheurs ont réalisé une avancée remarquable qui pourrait modifier notre compréhension et le traitement de la psychose, un symptôme de troubles mentaux graves tels que la schizophrénie. Leurs dernières découvertes suggèrent que des dysfonctionnements dans le directeur de l’attention du cerveau – le réseau de la saillance – pourraient conduire aux expériences débilitantes de délires et d’hallucinations qui caractérisent la psychose.
Au cœur de cette révélation se trouve le rôle du réseau de la saillance dans la détermination des stimuli importants méritant notre attention. Essentiellement, ce réseau décide quelles informations méritent l’attention sur la scène de notre esprit. Cependant, chez les personnes atteintes de psychose, il semble que les capacités de filtrage du réseau soient altérées, ce qui entraîne une intrusion massive d’informations non pertinentes et l’émergence de perceptions et croyances fausses.
La nouvelle étude s’est aventurée dans ce terrain psychologique en explorant les cerveaux d’individus aussi jeunes que 6 ans porteurs du marqueur génétique inhabituel du syndrome de délétion 22q11.2 – une condition liée à un risque élevé de psychose. En analysant les données cérébrales par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et en utilisant des algorithmes avancés d’apprentissage automatique, un schéma est apparu. La pathologie de la psychose a été retracée dans deux zones spécifiques du réseau de la saillance : l’insula antérieure et le striatum ventral.
Cette percée pourrait éventuellement conduire à des méthodes de détection précoce et à des options de traitement plus nuancées pour les personnes atteintes de psychose. Les scientifiques envisagent déjà des thérapies ciblées, telles que la stimulation cérébrale, pour voir si elles peuvent prévenir ou atténuer l’apparition de la psychose dans les groupes à haut risque. Une étude approfondie sur la manière dont les médicaments antipsychotiques existants influencent ces zones du cerveau est également prévue, dans l’espoir de perfectionner la manière dont ces médicaments soulagent les symptômes de la psychose.
Cette étude n’éclaire pas seulement les fondements d’un trouble mental complexe, mais promet un avenir où les personnes affectées par la psychose auront accès à des traitements adaptés aux subtilités de l’architecture et du fonctionnement de leur cerveau.