苹果公司的”Let Loose”年度活动展示了其最新创新产品，M4芯片，旨在显著提升iPad Pro的性能，尤其是在iPadOS上与人工智能（AI）相关任务中的表现。转向新的M4芯片，苹果推出了一款划时代的AI处理器，他们将其称为”极具威力的AI芯片”，能够以每秒38万亿次（TOPS）的惊人速度运行。
新的M4芯片致力于增强智能，从其前身中实现了显著飞跃。虽然速度比2017年A11芯片的神经处理单元（NPU）快60倍，却还无法超越Snapdragon X Elite的45 TOPS能力。然而，苹果自豪地宣称M4达到了最近PC芯片的等效基准，而仅消耗当前能耗的四分之一。
M4背后的机制基于第二代3纳米技术。其中央处理单元（CPU）包括10个核心，其中四个专门用于高性能，六个设计为高效率，使其比iPad Pro上的前代M2芯片强大50%。M4的10核图形处理单元（GPU）还支持动态缓存、网格着色和光线追踪功能，配备新的显示引擎，渲染速度比M2快四倍。
尽管苹果未透露M4中NPU核心的数量，但每一代Apple M系列芯片TOPS的增加都意味着对快速计算进行持续演进。为了更好地理解这一进展，从M1到M2的跃升使TOPS容量加倍，而跳跃到M4则进一步扩大了这些计算。
M4的发布前于计划于5月20日在西雅图举行的微软以人工智能为重点的活动。微软预计将推出新的基于Arm架构的设备。微软对于在CPU性能和AI增强任务上超越苹果的MacBook Air M3表现出信心，主要源于高通下一代Snapdragon X Elite处理器，预计将达到45 TOPS。技术社区急切期待着基于Arm技术的Windows笔记本夏季发布，以查看它们与苹果承诺的新M4芯片38 TOPS性能相比如何。
关键问题与回答：
– 苹果的M4芯片是什么？在哪个设备上使用？
M4芯片是苹果最新的处理器，主要设计用于iPad Pro，专注于显著提升性能，特别是在AI相关任务中的表现。
– M4芯片如何改进前代产品？
M4芯片的运行速度比A11芯片的神经处理单元快60倍，比前代M2芯片强大50%，基于第二代3纳米技术。
– M4芯片的主要优势是什么？
M4芯片在AI处理上提供显著的性能提升，具有38 TOPS的能力，并且能源效率高，仅使用当前PC芯片的四分之一能量实现等效基准。
– M4芯片存在哪些潜在的劣势或争议？
潜在的劣势是尽管有了进步，但M4芯片仍未超过Snapdragon X Elite的45 TOPS能力。苹果未透露M4芯片中NPU核心数量可能也会引起一些人对硬件规格透明度的批评。
– M4与Snapdragon X Elite处理器相比如何？
M4芯片旨在提供高性能和能源效率的平衡，拥有38 TOPS，而Snapdragon X Elite处理器预计将达到45 TOPS，从性能上超过苹果的产品。
关键挑战和争议：
苹果面临的一个挑战是来自其他科技巨头尤其是微软的竞争，随着他们推出具有AI能力的基于Arm架构的新设备。由于预计微软和高通的处理器能够达到更高的TOPS，苹果必须强调并利用M4芯片在iPadOS生态系统中的能源效率和集成性来保持竞争力。
另外，像M4这样的芯片在AI能力方面的进步引发了有关能源消耗、热管理、隐私问题以及这些强大设备对各行业未来工作和技能影响的讨论。
优势和劣势：
优势：
– 在AI相关任务上的性能提升。
– 提高能源效率，仅使用相应性能PC芯片的一小部分能源。
– 动态缓存、网格着色和光线追踪等技术进步。
劣势：
– 与新技术相关的潜在更高成本。
– 保持领先强劲竞争对手的压力。
– 对于不需要M4提供的全面AI处理能力的普通消费者，回报递减。
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