En ny våg av teknologisk utveckling omformar jordbrukssektorn i Latinamerika när startupföretag integrerar artificiell intelligens (AI) i jordbrukspraxis. Denna förändring kan potentiellt revolutionera stora jordbruksbaserade ekonomier som Brasilien, känt som den ledande globala exportören av nyckelprodukter som sojabönor, majs och nötkött.
Entreprenören Aline Oliveira Pezente, från Minas Gerais i Brasilien, identifierade ett betydande hinder inom jordbruksindustrin under sin tid på Louis Dreyfus Commodities. Jordbrukare behöver ofta stora pengar i förskottskostnader för att säkra viktiga resurser som frön och gödsel. Men långivare är tveksamma på grund av de många risker som är involverade, från miljö- till finansiella utmaningar.
Som svar på denna fråga grundade Aline tillsammans med sin make Fabricio Traive 2018. Detta innovativa startup samlar omfattande jordbruksdata och använder AI för att tolka och minimera finansiella risker för långivare, vilket förenklar jordbrukarnas tillgång till kreditfaciliteter. Alines djupa expertis inom AI och dataanalys, förstärkt av hennes masterexamen från Massachusetts Institute of Technology, har varit avgörande för detta projekt.
En ny horisont för agroindustrin, Traive har varit framgångsrikt med att locka kunder som Syngenta och Banco do Brasil, Latinamerikas näst största bank. Plattformen, som används av över 70 000 producenter, har redan orkestrerat nästan 1 miljard dollar i finansiella transaktioner. Aline delade med sig av sina insikter på Rio de Janeiro Web Summit, under en paneldebatt fokuserad på den transformerande kraften hos data inom jordbruket.
Medentreprenören Alejandro Mieses presenterade ett kompletterande perspektiv med sitt Puerto Rico-baserade startup, TerraFirma, som utnyttjar satellitbilder och AI för att förutse miljörisker som kan påverka jordbruket. Han betonar vikten av den grundläggande fysiken i deras modeller, som överväger hur naturfaktorer interagerar med jordbruksmarken.
Trots löftet med AI inom jordbruket erkände panelen utmaningarna med datamanagement som kräver en robust infrastruktur och noggrann kvalitetskontroll. Dessutom befinner sig jordbrukssektorn vid en skiljeväg, där man balanserar mellan att öka produktiviteten och minska sin miljöpåverkan. Innovatörer som Mariana Vasconcelos, VD för Agrosmart, driver användningen av AI för hållbara jordbruksmetoder som kan hjälpa till att hantera klimatrisker samtidigt som de ökar livsmedelsproduktionen för en växande global befolkning.