A startup alemã Vay recentemente introduziu seu primeiro serviço comercial de condução remota em Las Vegas. Esse serviço inovador utiliza “teledrivers” que entregam e coletam remotamente carros elétricos de aluguel de curto prazo para os clientes na cidade. Ao contrário de veículos autônomos, o serviço da Vay conta com motoristas humanos operando os carros a partir de uma localização remota.
O CEO da Vay, Thomas von der Ohe, afirmou que a frota da empresa deverá chegar a “dois dígitos baixos” durante o primeiro trimestre. A Vay já arrecadou aproximadamente $110 milhões de investidores, incluindo Kinnevik, Coatue e Eurazeo. A startup realizou testes na Europa e nos Estados Unidos com motoristas remotos e sem a presença humana ao volante.
No futuro, a Vay pretende introduzir gradualmente funcionalidades autônomas, aproveitando as câmeras instaladas em seus veículos, em vez da tecnologia cara de lidar e radar usada por muitos desenvolvedores de veículos autônomos. Von der Ohe acredita que haverá uma década ou duas de interação entre humanos e máquinas antes que a condução totalmente autônoma se torne amplamente difundida, sendo que a condução remota sempre terá um papel.
Von der Ohe também mencionou que a Vay vê um “grande caso de uso” para funções de condução remota e está atualmente em negociações com montadoras. Eles estão explorando a possibilidade de integrar serviços de manobrista remoto e outros nas veículos. Essas funções poderiam incluir um serviço de estacionamento remoto, além da opção de um teledriver transportar com segurança pessoas em seu próprio veículo após o consumo de álcool.
Embora a entrada da Vay no mercado seja um passo significativo no campo da condução remota, ela ocorre em um momento desafiador para os desenvolvedores de veículos autônomos. A supervisão regulatória tem se intensificado após um acidente envolvendo um pedestre e um veículo da unidade de veículos autônomos da General Motors, a Cruise. Enquanto a indústria lida com esses desafios, a Vay busca se estabelecer como nicho no mercado, oferecendo soluções práticas e eficientes de condução remota.