ByteDance, het Chinese moederbedrijf van TikTok, heeft onlangs vier nieuwe generatieve AI-apps geïntroduceerd die gericht zijn op gebruikers buiten China. Deze apps, genaamd Cici AI, Coze, ChitChop en BagelBell, hebben sinds hun lancering in de afgelopen drie maanden gezamenlijk miljoenen downloads verzameld.
Cici AI, ChitChop en Coze stellen gebruikers in staat om hun eigen chatbots te maken en te delen, waarbij Cici AI tot nu toe het meest populair is, met meer dan 10 miljoen downloads op de Google Play Store. BagelBell genereert daarentegen fictionele verhalen die zich aanpassen op basis van de keuzes van de lezers. Interessant is dat ByteDance niet zelf de onderliggende grote taalmodellen heeft ontwikkeld die deze apps aandrijven. In plaats daarvan hebben ze gebruik gemaakt van OpenAI’s GPT-technologie via een Microsoft Azure-licentie.
Opmerkelijk is dat ByteDance niet expliciet melding heeft gemaakt van de associatie met deze apps op hun respectievelijke websites of in hun servicevoorwaarden. Drie van de apps worden beheerd door Spring (SG) Pte. Ltd., een nieuwe dochteronderneming van ByteDance, terwijl de vierde wordt beheerd door Poligon Pte., een andere dochteronderneming van ByteDance die bekend staat om het uitgeven van erotische webromans en videospellen voor het bedrijf.
Deze apps lijken deel uit te maken van ByteDance’s strategische plan om te concurreren in de generatieve AI-ruimte, samen met andere techreuzen zoals Facebook, Snap, Microsoft, Google en Amazon. Momenteel is Coze beschikbaar in de Verenigde Staten, maar geen van de apps is toegankelijk in de Europese Unie.
Wat betreft de toekomstplannen voor deze apps omschreef Jodi Seth, woordvoerder van ByteDance, ze als nog steeds in de testfase en weigerde verdere details te delen. Bovendien is het onduidelijk of deze apps geïntegreerd zullen worden in het TikTok-platform, ondanks een eerdere test uitgevoerd door ByteDance waarin een AI-chatbot genaamd “Tako” werd opgenomen in de TikTok-app.
ByteDance heeft een geschiedenis van het lanceren en vervolgens uitfaseren van test-apps die geen tractie krijgen. Het uitgebreide portfolio van het bedrijf omvat verschillende aanbiedingen, zoals een concurrent van WhatsApp in Afrika, een concurrent van Spotify in Zuidoost-Azië en een stopgezette concurrent van Twitter in Brazilië.
Hoewel ByteDance’s focus op generatieve AI-apps op internationale markten duidelijk is, hebben ze ook soortgelijke apps in China uitgebracht, zoals de AI-chatbot-app Dou Bao. Het is opmerkelijk dat Chinese regelgeving vereist dat bots gelanceerd binnen het land in overeenstemming zijn met de “kernsocialistische waarden” die door de Chinese overheid worden gehandhaafd, inclusief naleving van strikte censuurrichtlijnen.
Gezien de zorgen over gegevensprivacy en mogelijke invloed van de Chinese overheid, kan de intrede van ByteDance op de generatieve AI-markt toenemend toezicht van regelgevers aantrekken. Alle vier de nieuw gelanceerde apps hebben privacybeleid waarin wordt aangegeven dat gebruikersgegevens mogelijk toegankelijk zijn voor ByteDance-medewerkers in China, onderworpen aan de toegangscontroles en goedkeuringsprocessen van het bedrijf.
De wijdverspreide adoptie van chatbots en het succes van TikTok hebben waarschijnlijk invloed gehad op de beslissing van ByteDance om de generatieve AI-ruimte binnen westerse markten te betreden. Echter, zorgen over privacy, gegevensbeveiliging en heimelijke invloed blijven bestaan, waardoor regelgevende instanties deze ontwikkelingen nauwlettend in de gaten moeten houden.