기계 학습이 밝힌 구조화된 고래 의사소통
연구자들은 동물 중에서도 가장 큰 뇌를 가진 스펌고래의 의사소통을 이해하는 데 혁명적인 발전을 이뤘습니다. 그들의 주요 관심은 이 대양의 거인들이 대화하는 데 사용하는 ‘클릭’ 소리를 해독하는 데 있었습니다. Project CETI와 MIT 컴퓨터과학 및 인공지능 연구소(CSAIL)의 과학자들 간의 협력에 대해 상당한 관심이 집중되었습니다.
최신 연구 결과에 따르면, 이러한 고래들이 ‘코다’라고 불리는 일련의 클릭을 사용하며, 이들 클릭은 대화의 맥락에 따라 크게 달라지면서 복잡한 구조를 가지고 있다는 것이 밝혀졌습니다. 이 소리는 무작위적이거나 간단한 소음이 아니라, 자체의 ‘음운론’ 규칙을 가진 구조화된 언어와 유사함을 보입니다.
고래 언어의 리듬 패턴 해독
스펌고래들이 클릭의 리듬과 속도를 체계적으로 변경하는 것이 관찰되었으며, 이는 사람의 언어 능력과 유사한 많은 음성 가변성을 시사합니다. 이 발견은 복잡한 의사소통이 사람에게만 고유한 것으로 오랫동안 믿어온 것을 도전하며, 다른 동물들이 아직 발견되지 않은 의사소통적 세련함을 시사합니다.
“우리 연구 결과는 많은 언어학자들이 복잡한 의사소통이 인간의 독점적 속성이라고 믿는 전통적 사고를 거부합니다.” MIT CSAIL의 소장인 다니엘라 루스는 말했습니다. “이는 아직 우리가 발견하지 못한 다른 종들이 보유한 의사소통적 세련함 수준을 밝혀내는 첫 걸음입니다. 우리의 다음 목표는 이러한 의사소통 뒤에 담긴 의미를 해독하고, 이들 생물들 간의 사회적 관계를 탐구하는 것입니다.”
스펌고래 속담의 정확한 내용을 아직 이해하기에는 연구자들이 멀리 떨어져 있으며, 혹은 고래들과 직접 소통할 수 있는 도구를 만들기에는 멀었지만, 이루어진 진전은 빠르게 진화하는 기계 학습과 인공지능 기술이 인간이 이루기 어려운 수수께끼를 풀어낼 것이며, 이는 자연과학에 많은 이점을 제공할 수도 있을 것이라는 가능성을 보여줍니다.
스펌고래 코다의 중요성
인상적인 크기와 주목할만한 지능을 가진 스펌고래는 의사소통을 위해 ‘코다’라고 알려진 복잡한 클릭의 패턴을 사용합니다. 이러한 코다는 바다의 심연에서 항해하고 사냥하는 동안 에코 로케이션과 함께 사용되는데, 이는 고래들 간의 사회적 상호 작용에도 중요한 역할을 합니다. 각 코다는 특정 패턴의 일련의 클릭으로 이루어져 있으며, 이는 고래의 부채족과 지역에 따라 다양하기 때문에, 스펌고래 집단 내에서 고유한 ‘방언’이나 ‘문화’가 있을 수 있다는 가능성을 시사합니다.
고래 의사소통 해독에서 과학적 도전
스펌고래 의사소통을 연구하는 데 중요한 도전 중 하나는 그들이 살고 있는 환경입니다. 바다의 넓은 공간과 고래가 다닐 수 있는 깊이는 고래 소리의 포괄적인 샘플을 캡처하는 것을 어렵게 만듭니다. 게다가 소리 자체의 복잡성은 해부학적 도구와 장기적인 관찰 연구가 필요하며, 고래 코다의 ‘문법’과 ‘어휘’를 해독하는 데는 정교한 계산 도구가 필요합니다.
이러한 도전에도 불구하고, 기계 학습과 인공지능의 사용은 고래 의사소통을 해석하는 데 새로운 기회를 제공했습니다. 그러나 이 소리의 해석에 대한 논란이 있습니다. 일부 전문가들은 스펌고래 코다가 실제로 복잡한 언어를 형성할 수 있다고 믿지만, 다른 전문가들은 코다의 구체적인 맥락과 응답을 이해하지 않는 한, 이를 언어 형태로 명확히 주장할 수 없다고 주장합니다.
전망과 함의
스펌고래 의사소통을 해독하는 이점은 다양합니다. 이는 고래 사회와 인지에 대한 보다 깊은 이해를 제공할 수 있으며, 우리가 중요한 서식지를 식별하고 보호하는 데 도움을 줌으로써 보전 노력을 향상시킬 수 있으며, 복잡한 의사소통 체계의 진화적 발전에 대해 우리에게 정보를 제공할 수 있습니다.
그러나 단점이나 윤리적 고려 사항도 있습니다. 이러한 지식이 잘못 사용될 가능성이 있어 고래 사회를 방해하거나 악용되는 우려가 있습니다. 또한 연구의 침투적인 성격은 연구 대상이 되는 주체에게 피해를 줄 수도 있습니다.
마지막으로, Project CETI, MIT CSAIL 및 이 분야에서 활동하는 다른 연구자들의 작업은 비인간적 의사소통 체계에 대한 혁명적인 통찰을 열어주지만, 동물의 인지력과 야생동물 연구의 윤리적 문제에 대한 중요한 질문들이 아직 탐구되지 않은 채 남아 있습니다.
고래 의사소통 및 Project CETI의 선도적인 연구 주제에 대한 자세한 내용은 아래 공식 링크를 참조하세요:
– Project CETI
– MIT CSAIL