Az egészségügyi szektorat egyre inkább hackerek támadják meg váltságdíj fizetésekre törekedve – egy olyan valóságról van szó, amely ennél jóval többet jelent pusztán pénzügyi fenyegetésnél. Az ilyen kiber-támadások például egész kórházi rendszereket bénítanak meg, amelynek következtében katasztrofális következmények léphetnek fel, beleértve emberéletek elvesztését is.
Egy észrevehető kibertámadás példája volt Romániában februárban, amikor körülbelül 100 egészségügyi szolgáltatót kényszerítettek leállásra egy tömeges zsarolóvírushelyzet miatt, amint azt Palicz Tamás, a Semmelweis Egyetem Egészségügyi Menedzsment Oktatóközpontjának helyettes igazgatója elmondta.
Ezeknek a kibertámadásoknak a tétjei felbecsülhetetlenül magasak. Egy németországi szomorú forgatókönyvben, a Covid-19 járvány alatt egy kritikus állapotban lévő páciens tragikus módon életét vesztette, miután egy kórházi zsarolóvírus-támadás következtében kényszerhelyzetben lévő átcsoportosítása közben mutatkozott komplikáció. Ez a példa rávilágít arra, milyen élet-halálra szóló következményekkel járhatnak az árnyszervezésen átesett egészségügyi rendszerek.
A betegellátásra gyakorolt közvetlen kockázatokon túl, ennél nagyobb, sötétebb hatása is van a közvélemény digitális egészségügy iránti bizalmára. Ahogy megszaporodnak az adat-támadások, a közvélemény a digitális egészségügyi megoldások potenciáljában – mint például az effektivitás és az egyenlő hozzáférés javításában – csökkenhet.
Pénzügyileg, ezekből a támadásokból származó kár jelentős, egy átlagos zsarolóvírushelyzet 500 ezer és 1 millió dollár közötti összegbe kerülhet az amerikai kórházaknak, elsősorban a szolgáltatások felfüggesztése és a hírnevükre gyakorolt károk miatt.
Ráadásul az egészségügyi adatok belső értéke, amely érzékeny személyes információkat tartalmaz a személyazonosító számoktól a pszichiátriai előzményekig, vonzó célponttá teszi a bűnözők számára. Az ilyen adatok nemcsak pénzügyi haszonszerzésre használhatók, hanem sötétebb célokra is, mint például egyének vagy csoportok aláaknázása, esetleg politikai nyomásgyakorlásra.
Az elektronikus egészségügyi nyilvántartások korában az egészségügyi adatok védelme a kibertámadások ellen még soha nem volt olyan kritikus, mivel ezek a megsértések nemcsak a magánéletet veszélyeztetik, hanem az életeket is fenyegetik.