התודעה העולה על צורך בחשמל, שמניעה את הבינתרה בעלת-הינמוס והתעשיית מרכזי הנתונים המתרחבים, מצפה להנעת הצורך בגז טבעי מעבר להערכות קודמות, כך מציין סמל שנפט של Chevron מייק ווירט. הוא הדגיש את האתגר שבמדידת הבינתרה הזורמת זו עקב קצב הפיתוח הטכנולוגי מהיר.
בכנס של מכון מילקן בלוס אנג'לס, ווירט זיהה כי פרידת רכבים חשמליים והאשמורטציה של קירות ותהליכי ייצור חשמל תרמית תעלה באופן משמעותי את דרישות האנרגיה. הוא ציין כי בעוד אנרגיה רוח ושמש מציעות פתרונות כלכליים בעיקר באזורים מסוימים, הן מחסרות יכולת לספק חשמל באופן קבוע תחת תנאי מזג אוויר שונים.
ווירט הדגים את התפקיד הקריטי של הגז הטבעי בהבטחת אספקת חשמל רצינית למרכזי הנתונים, במיוחד עם שינוי האנרגיה הארצי של ארצות הברית. עם סגירת מערכות הכוח הפחמן, העלות הגבוהה של האנרגיה הגרעינית והאי אמינות של האנרגיה הגיאו-תרמית, הגז הטבעי עולה כמקור חיוני של אנרגיה יציבה.
מחקר מ-Wells Fargo מראה כי דרישת החשמל בארצות הברית עשויה לגדול ב-20% עד 2030. גולדמן סאקס תוחם כי גז הטבע יכסה 60% מדרישות החשמל החדשות שיופיעו על ידי מרכזי נתונים, וישאיר את הגירסאות להתמודד עם השאר 40%. בנק השקעות אימץ את מפעלי הצינורות והייצורנים כמו Kinder Morgan, Williams Companies ו-EQT Corp כנוהגי ספקים אפשריים במגמה זו.
שאלות ותשובות חשובות:
שאלה 1: מדוע גז הטבע חשוב מדי לייצור חשמל?
תשובה 1: גז הטבע נחשב למקור חשוב לייצור חשמל מפני שהוא יכול לספק אספקת כח מתוך יציבות ואמינות. לעומת מקורות מתחדשים שעשויים להיות אינטרמיטנטיים בשל תנאי מזג האוויר, מפעלי החשמל המופעלים בגז טבעי יכולים לייצר חשמל בלתי תלוי בזמן היום או במזג אוויר, כך עושים בו חשוב לתפקוד קבוע של מתקנים כגון מרכזי נתונים.
שאלה 2: אילו אתגרים מוקשים בדרכו של דרישת הגז הטבעית?
תשובה 2: האתגרים העיקריים כוללים דא"ח סביבתיות, מאחר שהגז הטבעי, למרות שהוא נקי יותר מפחמן, מנפיק עדי פליטת גזים חממה. בנוסף, הרחבת התשתיות הנחוצות, כמו צינורות ומתקני אחסון, יכולה להיות מרכזיות ולהתמודד עם ייאוש ציבורי. בנוסף, ההיקפיות בגז הטבעי עשויות להביא עמם מכביות כלכליות וביטחוניות אם יובילו להפחתת השקעה בטכנולוגיות אנרגיה מתחדשת ולהגבלת תלות מערכי הספק של דלקי גרעין.
שאלה 3: מהן כמה פסקות הדעת הנלוות לגז הטבע?
תשובה 3: הפסקות הדעת הנלוות לגז הטבע כוללות את השפעתם של פרקינג על הסביבה, כגון השפעה אפשרית על המרדה במי שתיים ופעילות סיסמית. קיימת גם הדאגה לפיודי המתקרבים במהלך החקלאות והתחבורה, אשר עלולים לתרום משמעותית לשינויי האקלים. גם עלווים דיאלוגים לגבי מדיניות האנרגיה, עם אחד ההמחתרים בעד המעבר המהיר למקורות מתחדשים.