罗伯特·罗森眼中生命系统的独特性
关于生命是否能通过数字手段复制和处理的讨论一直存在。理论生物学家罗伯特·罗森认为，生命系统之所以独树一帜，是因为它们具有自组织和自我维持的性质，他将这种概念称为“对有效原因的封闭性”。罗森在数学上主张，由于这种封闭性，生命的基本属性无法被计算系统复制，挑战了生命可以计算的观念。
计算机能够模拟意识吗？
在最近有关在计算机上复制人类意识的讨论中，这个话题不仅仅局限于模拟的前提，还涉及到人工智能的启示。人类生活的本质或经验经常在将其铭刻进硅中的语境中讨论。然而，这种论述引出了一个更深层次的问题，即生命的本质是否可以被机器复制，本质上，生命是否可以计算。
三十多年前，享有盛誉的思想家罗伯特·罗森就曾思考过这个困境，他的回答至今仍具有重要性，影响深远，引发着今天的激烈讨论。
罗森对生命和机器区别的主张
1959年在芝加哥大学接受教育，并担任过多个重要职位，罗森以其智慧和创造性的科学方法备受赞誉。他开创了被公认为对生命系统进行复杂适应性系统化处理的方法。罗森将生命系统看作与非生命实体不同的存在，这与单单依靠物理定律无法解释此种区别。
罗森认为，生命的独特性不在于超越自然法则的某种特殊生命本质，而在于有机体的组织，这要求对生物体的描述超出对岩石或黑洞等无生命物体所需的描述。他认为，在没有足够描述组织的情况下，关于“生命是什么”的根本问题在物理科学的大框架内无法回答。
对罗森来说，关键在于因果关系的定义，他创造性地扩展了亚里士多德关于物质因和效率因之间区分的观点。在他看来，生命系统通过自我产生和维持本质上创造它们的效率原因，使生命与其他物理系统，特别是依赖于外部源（人类）的机器区分开来。
在他备受赞誉的1990年代著作《生命本身》中，罗森提出了一个基于范畴论的数学论证，以证明对于对效率原因封闭的系统，这些系统的基本特征永远不会被计算设备完全捕捉。
特别是，按照图灵机的原理运作的机器，无法理解对效率原因封闭的系统。因此，罗森提出了这一深刻的主张：生命不可计算 – 它不像机器。尽管这一主张很引人瞩目，但它仍在持续推动关于生命和计算本质的探讨和辩论。
关键问题及回答：
在生命系统的语境下，“对效率原因的封闭性”意味着什么？
对效率原因的封闭性指的是生命系统具有自组织和自我维持的独特特征。简单来说，这意味着一个生物体的生物学功能既是其过程的产物也是原因，形成一个循环，其中生物体在无需外部输入的情况下维持自身，而不像机器需要人类干预才能运作。
罗伯特·罗森对生命可计算性的观点为何重要？
罗森的观点之所以重要，是因为它挑战了传统的生命观念、人工智能以及计算的极限。他提出了生命系统的基本本性与计算模拟不兼容的观点，这促使人们重新思考生命与机器之间的关系，对合成生物学、人工生命和思维哲学等领域产生影响。
主要挑战和争议：
“生命不可计算”的概念带来了一些挑战和争议：
1. 生命的复杂性： 生物过程的无与伦比的复杂性以及分子和生态层面的相互联系对于任何计算复制的尝试都是一个令人生畏的挑战。批评者认为，尽管这种复杂性存在，但计算生物学和系统生物学的进展有朝一日可能真实模拟生命。
2. 生命的定义： 目前没有一个广泛接受的生命定义，这使得确定何为需计算或复制的内容成为一个问题。不同的标准，如新陈代谢、繁殖、对刺激的反应和进化，常常被包含在生命的定义中。
3. 人工智能的发展： 尽管罗森认为生命系统无法被类似图灵机的设备复制，因为它们无法自我生成，但在人工智能领域，特别是在机器学习和神经网络领域的进展挑战了这一概念，通过展示机器在自主性和适应性方面的不断提高。
优势和劣势：
优势：
– 促进对生命内在性质的更广泛哲学和理论理解。
– 鼓励跨学科研究，探索生命系统和意识复杂性的本质。
– 对人工智能的能力和未来以及其在人类社会中的潜在作用提出批判性观点。
劣势：
– 可能会减缓通过计算来复制或理解生命过程的技术进展的追求。
– 可能会导致对新兴技术的忽视，这些技术都遵循着生命在某种程度上是可计算的原则。
有关生命系统、计算和哲学对生命本质的探讨的进一步阅读，可以探索以下相关领域：
– 高等研究院
– 圣达菲学会
这两个机构以其跨学科研究而闻名，其中包括复杂性、人工生命和理论生物学的研究，这些研究领域与罗伯特·罗森的见解以及有关生命可计算性的讨论息息相关。
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