根据共同社最新的一项调查显示，越来越多的日本都道府县正考虑引入自动驾驶巴士作为应对日益严重的司机短缺问题的手段。在日本的47个都道府县中，有32个都在考虑使用四级自动驾驶巴士，在某些条件下完全自动化。这约占所有调查都道府县的68%。
此外，当被问及是否计划尝试或使用二级巴士（允许人类驾驶员在制动和加速时接受辅助）时，感兴趣的都道府县数量增加到了36个。这些进展是在日本去年四月修订其道路交通法后出现的，修订后该法允许四级无人驾驶车辆在公共道路上行驶。
尽管目前正在进行准备工作，计划在2025年大阪世界博览会期间使用无人驾驶巴士运送人员，但只有福井和福岡等少数都道府县已经做出了引入四级巴士进行公共交通的明确决定。然而，大多数约30个都道府县仍处于思考阶段，考虑利用这些巴士的可能性。
引入自动驾驶巴士的主要动机是解决劳动力短缺问题和改善交通可及性，特别是在偏远山区。交通部门长期以来一直面临着司机短缺的问题，而从今年四月开始实施的驾驶员工作时限法规定预计会加剧这个问题。
尽管对自动驾驶巴士越来越感兴趣，但安全问题仍然存在。许多都道府县强调在实施这种系统之前确保安全和盈利的重要性。在自动驾驶巴士进行试运行期间，已经报告了发生事故的情况，即使是轻微碰撞。此外，车载摄像头错误地将雨和雪误认为障碍物，导致车辆意外停止运行。
公众接受度是另一个重要挑战。MM研究所进行的一项调查显示，3000名受访者中有40%表示担心驾驶无人车的安全问题。自动驾驶专家日笠隆强调公众的理解和合作对成功引入自动驾驶巴士至关重要。尽管自动驾驶技术具有大幅减少人为错误引发事故的潜力，但这些车辆也有可能出现人类不会犯的基本错误。
随着自动驾驶巴士在日本的前景越来越具可行性，有关部门必须解决安全问题，并赢得公众支持，以确保这些创新交通解决方案的成功融入。
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