Вивчення еволюційних відносин між кукушками та їх господарськими птахами розкрило захоплююче відкриття, яке розкриває, як види диференціюються з часом. На відміну від попередніх досліджень, які зосереджувалися на теорії співолюції у системах інфекційних хвороб, це нове дослідження глибоко занурюється в складні взаємодії між кукушками, відомими своїм захопленням в гнізда інших птахів, та їх ненадійними господарями.
Дослідники розкрили пряму взаємозв’язок між виразністю кукушок та їх успішністю у паразитизації гнізд господарів, що призводить до вищих швидкостей видоутворення серед більш агресивних видів кукушок. Досліджуючи ДНК та морфологію, вчені спостерігали за селективними зразками розведення серед кукушок, що націлювалися на ті ж види господарів, які розкривали динаміку видоутворення у цій системі співолюції.
Головні герої дослідження, кукушки Horsfield’s bronze, використовують винахідливі тактики, щоб обдурити своїх господарів у вихованні пташенят кукушок за рахунок власних потомств. Видові відмінності у зовнішності між пташенятами кукушок різних ліній відображають тонкі варіації у оперенні та виклику дорослих особин, що сприяє визнанню партнерів та розмноженню серед спеціалізованих самців і самок кукушок.
Це дослідження не тільки розкриває еволюційну гонку між кукушками та їх використаними господарями, але також підкреслює потенціал для збільшення біорізноманіття через видоутворення, умовлене співолюційними тисками. Співавтор звіту, Ребекка Кільнер з Кембриджського університету, підкреслює ширші наслідки цього дослідження, вказуючи, що такі битви між видами можуть спричинити появу нових видів та збагатити біорізноманіття планети.