A TuSimple, startup de caminhões autônomos que recentemente anunciou sua saída do mercado dos Estados Unidos, está programada para leiloar dez de seus grandes caminhões autônomos ainda este mês. Os caminhões, juntamente com equipamentos de pesquisa e desenvolvimento e materiais de escritório, serão vendidos em dois leilões online, sendo o primeiro marcado para 23 a 25 de janeiro e o segundo para 6 a 8 de fevereiro.
A decisão de leiloar esses caminhões indica os desafios enfrentados pelas startups de veículos autônomos (AV) no mercado de hoje. A Embark Technologies, por exemplo, foi vendida e leiloada apenas dois anos após abrir capital, enquanto a Argo AI, apesar de ter o apoio da Ford e da Volkswagen, encerrou suas operações no final de 2022. Além disso, a Cruise enfrentou contratempos e dificuldades operacionais depois de se envolver em um acidente com um de seus AVs.
Fundada em 2015, a TuSimple foi uma das pioneiras no desenvolvimento de caminhões totalmente autônomos para o transporte de cargas. Embora se posicione como uma startup americana, recebeu investimentos da China, o que levou a escrutínio por parte do Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos. Os acionistas chineses da empresa provocaram investigações do FBI e da Comissão de Valores Mobiliários. A perda de um acordo crucial para co-desenvolver caminhões autônomos com a Navistar também afetou negativamente o preço das ações da TuSimple, que despencou de uma alta de $62,58 em julho de 2021 para $0,73 hoje.
2023 foi um ano de mudança de prioridades para a TuSimple, já que inicialmente anunciou planos de vender seu negócio na China antes de decidir sair completamente de suas operações nos Estados Unidos. Consequentemente, a empresa demitiu mais de 150 trabalhadores em dezembro.
Enquanto a TuSimple se prepara para leiloar seus caminhões autônomos, os desafios enfrentados pelas startups de AV são evidentes. O mercado exige conformidade regulatória, desenvolvimento de infraestrutura e confiança pública para navegar com sucesso em direção ao transporte autônomo.
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