Um estudo inovador revelou que um modelo de Inteligência Artificial (IA) pode prever com precisão o surgimento de novas variantes do COVID e prever seu impacto potencial nas taxas de infecção. O modelo, desenvolvido por pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) nos Estados Unidos e da Escola Médica Hadassah da Universidade Hebraica em Israel, provou ser eficaz na detecção de cerca de 73% das variantes em cada país que resultarão em pelo menos 1.000 casos por 10 lakh pessoas ao longo de um período de três meses.
Para desenvolver o modelo de IA, a equipe analisou um extenso conjunto de dados composto por 9 milhões de sequências genéticas do vírus SARS-CoV-2 coletadas de 30 países pela Iniciativa Global de Compartilhamento de Dados sobre Influenza Aviária (GISAID). O conjunto de dados foi combinado com informações sobre taxas de vacinação, taxas de infecção e outros fatores relevantes.
Usando aprendizado de máquina, um algoritmo de IA que aprende com dados passados e faz previsões, os pesquisadores conseguiram identificar padrões dentro do conjunto de dados. O modelo utilizou esses padrões para criar uma ferramenta de avaliação de risco capaz de prever a capacidade de infecção e propagação de novas variantes.
Fatores-chave que influenciam a capacidade de infecção de uma variante incluem a trajetória inicial das infecções que ela causa, suas mutações no spike e o grau de diferença em relação à variante dominante durante o período de observação. O estudo descobriu que variantes que adquirem mutações suficientes têm maior probabilidade de causar reinfecções ou direcionar novos subgrupos da população.
As implicações dessa pesquisa vão além do COVID-19. Os autores sugerem que a abordagem de modelagem poderia ser utilizada para prever o curso futuro de outras doenças infecciosas, como gripe, vírus da gripe aviária e outros coronavírus. Ao compreender as características genéticas e biológicas das variantes e sua propagação, pode ser possível desenvolver fatores preditivos que auxiliem na detecção e resposta precoce.
Esse estudo representa um avanço significativo em nossa capacidade de antecipar e combater a propagação de doenças infecciosas. O modelo de IA oferece uma nova ferramenta na luta contra o COVID-19 e tem o potencial de impactar positivamente os esforços futuros de preparação. Serão necessárias mais pesquisas para aprimorar e expandir essas descobertas, mas o impacto potencial é imenso.
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