Indie zmaga się z rosnącą liczbą przypadków zderzeń pociągów z słoniami, zwłaszcza w ciągu ostatniej dekady. Raporty w lokalnych mediach podają, że w ciągu 10 lat aż 36 słoni tragicznie straciło życie w wypadkach kolejowych. Rozwój sieci kolejowej zbiegł się z tradycyjnymi szlakami migracyjnymi słoni, szczególnie przyczyniając się do wzrostu tego rodzaju incydentów.
Skupisko tych tragicznych zdarzeń miało miejsce na dwóch trasach kolejowych w pobliżu Madukkarai, które graniczą z regionem stanu Kerala. Te szlaki przecinają drogi, którymi słonie podróżują między lasami, czyniąc region szczególnie narażonym na takie wypadki.
W odpowiedzi na te zatrważające problemy, Sąd Stanu Tamilnadu nakazał departamentowi leśnemu i kolejom podjęcie zdecydowanych działań mających na celu zapobieżenie śmierciom słoni wzdłuż torów. Departament leśny wdrożył technologię, instalując 12 wież wyposażonych w kamery zasilane sztuczną inteligencją zdolne do obrazowania w podczerwieni i świetle widzialnym wzdłuż linii kolejowych w Madukkarai. Za tę inicjatywę odpowiedzialny był kierownik projektu, Ashish Rajput, wspólnie z systemami SI opracowanymi przez Armię Indyjską.
Te zaawansowane systemy wysyłają sygnał do pobliskiej salki sterującej za każdym razem, gdy wykryte zostaje słonie w odległości 30 metrów od torów kolejowych. Dzięki obecności czterech pracowników w każdej salce sterującej, mechanizm ten szybko informuje operatorów pociągów o konieczności zatrzymania, co pozwala na szybką reakcję i uniknięcie potencjalnych wypadków.
Supriya Sahu z Departamentu Leśnictwa Stanu Tamilnadu ujawniła, że projekt ten rozpoczął się w lutym z budżetem wynoszącym 72,4 mln rupii, co odpowiada około 867 758 dolarów amerykańskich. Wcześniej personel leśny patrolował wzdłuż torów, monitorując ruchy słoni, metoda ta jednak nie zapewniała wystarczającego bezpieczeństwa przed wypadkami. Od aktywacji systemu wykryto około 400 zbliżających się do torów kolejowych słoni, a wszystkie incydenty zostały zgłoszone władzom kolejowym, skutecznie zapobiegając wypadkom.
Operatorzy sal sterujących, w tym osoba o imieniu Manikandan, zauważyli, że system nie tylko informuje ich o obecności słoni, ale także sygnalizuje, kiedy jakiekolwiek zwierzę znajduje się w pobliżu torów.
Ten system monitoringu SI jest jednym z licznych testów w Indiach wykorzystujących sztuczną inteligencję do ochrony dzikich zwierząt. W grudniu ubiegłego roku Ministerstwo Kolei Indyjskich ogłosiło wdrożenie systemu nadzoru SI pod nazwą 'Gajraj’ wzdłuż różnych szlaków migracyjnych słoni w kraju.