Indie zmaga się z rosnącą liczbą śmierci słoni w wyniku kolizji pociągów, zwłaszcza w ciągu ostatniej dekady. Raporty w lokalnych mediach podają, że 36 słoni tragicznie straciło życie w wypadkach kolejowych w ciągu 10 lat. Rozwój sieci kolejowej skrzyżował się z tradycyjnymi szlakami migracyjnymi słoni, co szczególnie przyczyniło się do wzrostu takich zdarzeń.
Skupisko tych tragicznych spotkań miało miejsce na dwóch liniach kolejowych w pobliżu Madukkarai, które graniczy z Keralą. Te tory przecinają szlaki, którymi słonie podróżują między lasami, co sprawia, że region ten szczególnie podatny jest na takie wypadki.
W celu przeciwdziałania temu przygnębiającemu problemowi, Sąd Stanowy Tamilnadu zarządził departamentowi leśnictwa wraz z koleją podjęcie zdecydowanych działań mających na celu zapobieganie śmierciom słoni wzdłuż torów. W odpowiedzi wykorzystano technologię, instalując 12 wież wyposażonych w kamery zasilane sztuczną inteligencją zdolne do obrazowania termicznego i światła widzialnego wzdłuż linii kolejowych w Madukkarai. Inicjatywą tą kierował kierownik projektu, Ashish Rajput, i obejmuje systemy sztucznej inteligencji zaprojektowane przez Indyjską Armię.
Te zaawansowane technologicznie systemy wysyłają sygnał do pobliskiego pomieszczenia kontrolnego, gdy wykryją słonia w odległości 30 metrów od torów kolejowych. Dzięki czterem osobom stacjonującym w każdym pomieszczeniu kontrolnym, mechanizm ten jest błyskawiczny w ostrzeganiu operatorów pociągów o konieczności zatrzymania pojazdu, co umożliwia szybką reakcję w celu uniknięcia potencjalnych wypadków.
Supriya Sahu z Tamilnadu State Forest Department ujawniła, że ten projekt rozpoczął się w lutym z budżetem 72,4 miliona rupii, co odpowiada około 867,758 dolarom amerykańskim. Wcześniej personel leśny patrolował wzdłuż torów, aby monitorować ruchy słoni, jednak ta metoda zapewniała niewystarczające zabezpieczenie przed wypadkami. Od aktywacji systemu wykryto około 400 zbliżających się do torów słoni, przy czym wszystkie przypadki zgłoszono organom kolejowym, skutecznie zapobiegając wypadkom.
Operatorzy pomieszczeń kontrolnych, w tym osoba o imieniu Manikandan, zauważyli, że system nie tylko alarmuje ich o obecności słoni, ale także sygnalizuje, gdy jakiekolwiek zwierzę znajduje się w pobliżu torów.
Ten system inwigilacji oparty na sztucznej inteligencji jest jednym z wielu eksperymentów w Indiach, które wykorzystują sztuczną inteligencję do ochrony dzikiej przyrody. W grudniu zeszłego roku Ministerstwo Kolei Indyjskich ogłosiło wdrożenie „Gajraj”, kolejnego systemu inwigilacji opartego na sztucznej inteligencji wzdłuż różnych szlaków migracji słoni w kraju.