Ein nyskapande vitskapleg bragd har ført gamle ord tilbake til livet nesten to tusen år etter at dei vart mista under den katastrofale utbrotet til Vesuv. Forskarar har blitt tildelt pris for det imponerande arbeidet sitt med å tyde innhaldet i dei lenge tapte rullane frå Herculaneum ved hjelp av kunstig intelligens.
Herculaneum, ein nærliggande nabo til Pompeii, blei òg øydelagt av utbrotet. Jean-Christophe Courtil, ein historikar og forelesar i latin språk og litteratur ved Universitetet Toulouse-Jean-Jaurès, understreka korleis ein flom av leire innkapsla byen og dermed beskytta innhaldet frå flammane. Mellom dei bevarte gjenstandane er «villan med papyrusrullane,» som huser den einaste intakte antikke biblioteket som er kjent for menneska, med over 1800 papyrusrullar.
Utfordringa historikarane stod overfor var at å rulle opp desse rullane for hand ville føre til deira øydelegging. Moderne bildebehandlingsteknologi trådte til, saman med AI som var trent opp til å skilje ut falma blekk frå svidd materiale og avdekke tidlegare uløste filosofiske tekstar. Hittil har tusen teikn relatert til Platons Akademi blitt dekodet, truleg skrive av den epikuriske filosofen Philodemus frå Gadara.
Ein estimert 1,5 millionar ord, jamført med omfanget til Marcel Prousts «På sporet av den tapte tid,» står framleis på vent for å bli avdekka. Courtil er tydeleg entusiastisk i si forventing til den kunnskapsskatten desse rullane held på, mykje av det som aldri har blitt lest. Bruken av avansert teknologi for å avdekke historiske tekstar representerer eit betydeleg sprang framover innanfor arkeologi og historisk studium.