Een Tunesische landbouwondernemer, Mohamed Mekki Maalej, geïnspireerd door persoonlijke omstandigheden die de mogelijkheden van zijn vader beperkten om voor zijn boerderij te zorgen, heeft vooruitgang geboekt op het gebied van duurzame landbouwpraktijken via zijn startup ‘Irwise’, opgericht in 2023. Het bedrijf staat op het punt zijn innovatieve irrigatieoplossingen te presenteren op de aankomende Viva Technologies-beurs in Parijs van 22 tot 25 mei.
Maalej, een software-ingenieur met een passie voor innovatie, heeft ‘Irwise’ ontworpen om niet alleen de uitdagingen van klimaatverandering aan te gaan, maar ook om waterbeheer in de landbouw te revolutioneren. Met een gevarieerde prijsstrategie variërend van 700 tot 20.000 Tunesische dinars, richt de jonge onderneming zich op een breed scala van boeren.
Het hart van ‘Irwise’ is een slim systeem waarmee boeren op afstand hun hoofdwaterpompen kunnen bedienen met slechts een mobiele telefoon. Door rekening te houden met milieuomstandigheden, grondsoort en gewasvariëteit, analyseert de kunstmatige intelligentie van het systeem gegevens om watergebruik te optimaliseren. Resultaten van de toepassingen van ‘Irwise’ zijn significant gebleken, waaronder een 35% vermindering van watergebruik, 20% besparing op elektriciteitsrekeningen en een 12% daling van het verbruik van meststoffen en pesticiden, wat resulteert in een 15% toename van de gewasopbrengst.
Deze geavanceerde technologie stelt boeren in staat om hun machines op afstand te bedienen en biedt diepgaande inzichten in bodemvochtigheidsniveaus en -omstandigheden, waardoor de besluitvorming over water- en voedingsapplicaties aanzienlijk wordt verbeterd. Geïntegreerde sensoren en AI-algoritmen helpen bij het voorspellen van nauwkeurige bloeiperiodes van planten en houden boeren op de hoogte van weer voorspellingen, windpatronen en zonlichtintensiteit, waardoor zeer efficiënte landbouwactiviteiten worden gegarandeerd.
Met betrekking tot de slimme irrigatie- en duurzaamheidsontwikkelingen die zijn gedaan door de Tunesische startup ‘Irwise’, kan de discussie zich uitstrekken tot enkele kernvragen, uitdagingen en voordelen en nadelen die gepaard gaan met slimme landbouwtechnologieën zoals die worden ontwikkeld en geïmplementeerd door het bedrijf.
Belangrijke Vragen:
1. Hoe pakt het slimme irrigatiesysteem ontwikkeld door ‘Irwise’ specifiek de waterproblematiek aan in Tunesië en vergelijkbare droge gebieden?
2. Wat is het effect geweest van ‘Irwise’ op de lokale landbouwgemeenschap in termen van adoptiesnelheid en feedback van boeren die het systeem hebben geïmplementeerd?
3. Hoe navigeert ‘Irwise’ de uitdaging om hoogtechnologische oplossingen betaalbaar en toegankelijk te maken voor kleine boeren?
Uitdagingen:
– Toegankelijkheid: Een van de belangrijkste uitdagingen voor geavanceerde agri-tech oplossingen is ervoor te zorgen dat ze financieel en technisch toegankelijk zijn voor kleine en middelgrote boeren die mogelijk beperkte middelen en technologische vaardigheden hebben.
– Betrouwbaarheid: Hoogtechnologische systemen moeten onder verschillende omgevingsomstandigheden consistent presteren. Het waarborgen van de robuustheid en betrouwbaarheid van de technologie kan aanzienlijke uitdagingen opleveren op het gebied van ontwerp en implementatie.
– Gegevensprivacy en beveiliging: Met het toenemende gebruik van AI en data-analyse in de landbouw is het cruciaal om de verzamelde gegevens van boerderijen te beschermen, wat uitdagingen met zich meebrengt op het gebied van cyberbeveiliging en privacy.
– Infrastructuur: In sommige regio’s kan het gebrek aan noodzakelijke infrastructuur, zoals internetverbinding of betrouwbare elektriciteit, de implementatie van slimme irrigatiesystemen belemmeren.
Controverses:
– Er kunnen zorgen zijn over de langetermijnimplicaties van zware afhankelijkheid van AI voor traditionele landbouwpraktijken, wat mogelijk tot banenverlies of de devaluatie van inheemse kennisystemen en -praktijken kan leiden.
Voordelen:
– Waterbesparing: Slimme irrigatiesystemen kunnen waterverlies drastisch verminderen door nauwkeurig water te geven op basis van de werkelijke behoeften van gewassen, waardoor deze kostbare hulpbron behouden blijft, wat vooral belangrijk is in waterarme gebieden.
– Verhoogde Gewasopbrengst: Optimalisatie van water- en voedingsgebruik leidt vaak tot gezondere gewassen en hogere opbrengsten, wat de inkomsten en productiviteit van een boer aanzienlijk kan verhogen.
– Milieuduurzaamheid: Door het verbruik van water, meststoffen en pesticiden te verminderen, dragen slimme landbouwtechnologieën zoals die van ‘Irwise’ bij aan duurzaamheid en milieubescherming.
Nadelen:
– Initieel Kosten: De aanvangskosten van het installeren van slimme irrigatiesystemen kunnen een barrière vormen voor veel boeren, vooral voor die in ontwikkelingslanden.
– Technologische Afhankelijkheid: Een te sterke afhankelijkheid van geavanceerde technologie kan boeren ook kwetsbaar maken als de systemen falen of verouderd raken.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in meer informatie over slimme irrigatie en duurzame landbouw, of die op zoek zijn naar netwerkmogelijkheden op het gebied van landbouwtechnologie, kan het volgen van branchegerelateerde evenementen zoals Viva Technology in Parijs informatief zijn. Mogelijke deelnemers of samenwerkingspartners kunnen de hoofdwebsite van de beurs verkennen: Viva Technology.