식품 범죄는 공중보건에 뿐만 아니라 지갑에도 위협을 가하는 글로벌 문제입니다. 범죄 조직은 제품명을 잘못 기재하거나 열약한 성분을 대체하거나 우리가 소비하는 식품을 독입할 정도로 수범하며 식품 공급망에 침투했습니다. 식품 범죄로 인한 손해는 연간 약 400억 달러(310억 파운드)로 추정됩니다.
식품 산업은 높은 수익 가능성으로 인해 사기꾼들의 매력적인 대상이 되었습니다. 이들 범죄자들은 두 가지 주요 방식을 사용합니다. 먼저, 대량 소비자 집단이 있는 저가의 일상적인 식품을 타깃으로 삼아 수익을 극대화합니다. 예를 들어, 2023년 스페인과 이탈리아의 조사에서 “착취”나 “최상급”으로 라벨링된 올리브 오일 26만 리터가 발견되었습니다. 낮은 품질의 변종으로 희석되어 가짜로 라벨링된 것이었습니다. 마찬가지로 2013년 말복 고기 스캔들은 유럽 전역에서 소비된 소고기 제품에 말고기가 섞인 사실을 드러내었으며, 이는 제조 비용이 상당히 저렴했습니다.
또한, 사기꾼들은 소비자를 속여 실제보다 저렴한 식품을 고급 제품으로 속여 비싼 가격을 지불하게 만들기도 합니다. 저렴한 트러플을 이탈리아의 트러플로 속여 판매하는 것이 그 예입니다.
식품 사기를 탐지하고 예방하는 것은 복잡한 일입니다. 그러나 신흥 기술은 이 문제에 대한 희망을 제시합니다. 데이터 분석 기술인 기계 학습은 전 세계 기관들 중 91%가 금융 범죄 위험을 줄이기 위해 활용했습니다. 기계 학습은 방대한 데이터를 분석하고 숨은 패턴을 찾아 의심스러운 활동을 식별할 수 있습니다. 식품 범죄 분야에서 기계 학습은 고위험 장소, 개인 또는 기업을 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다.
블록체인 기술도 식품 범죄와의 싸움에서 잠재적 해결책으로 떠오르고 있습니다. 전 세계적으로 식품 공급망에 블록체인을 도입하면 소비자가 식품 구매에 대해 정보를 얻을 수 있습니다. 블록체인은 변조할 수 없는 안전한 공개 장부를 제공하여 제품의 출발지부터 슈퍼마켓까지의 여정을 추적하는 것을 용이하게 합니다. 블록체인 기술은 오스트레일리아에서 일부 생산자가 식품·와인 사기에 대항하는 데 이미 효과를 보여주었습니다.
기술적 해법은 상당한 잠재력을 가지고 있지만 극복해야 할 도전도 있습니다. 전 세계적으로 식품 공급망 전반에 블록체인 기술을 도입하기 위해서는 국제 표준과 방대한 데이터의 효과적 관리가 필요합니다. 또한, 이 기술을 채택하는 데 작은 식품 생산자에게는 비용 부담이 될 수 있습니다.
다양한 이해 관계자들 간의 협력은 식품 사기를 효과적으로 대처하는 데 중요합니다. 사법 당국, 산업 전문가, 각 규모의 조직 및 학계는 적절한 윤리적 감시와 함께 통합되어야 합니다. 사기와의 싸움을 위한 조치는 소비자들에게 과도한 부담을 지우지 않아야 하며, 이는 식품 시스템에 새로운 취약성을 만들어낼 수 있습니다.
자주 묻는 질문:
Q: 식품 범죄란 무엇인가요?
A: 식품 범죄는 식품 공급망 내 심각한 사기와 관련된 범죄 활동을 포괄합니다.
Q: 식품 범죄가 연간 전세계적으로 얼마나의 피해를 입히나요?
A: 식품 범죄는 연간 약 400억 달러(310억 파운드)에 이르는 손해를 입힙니다.
Q: 사기꾼들이 어떻게 식품 산업을 타깃으로 하나요?
A: 그들은 대량 소비자 집단이 있는 저가의 일상적인 식품을 겨냥하거나 저렴한 식품을 고급 제품으로 속여 비싼 가격을 지불하도록 속입니다.
Q: 기술은 어떻게 식품 범죄를 대처하는 데 도움이 되나요?
A: 기계 학습 및 블록체인과 같은 기술은 데이터를 분석하고 패턴을 식별하며 식품 공급망에서 추적 가능성을 보장함으로써 식품 사기를 탐지하고 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
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