ほぼ2千年前に消えてしまった古代の言葉を、画期的な科学的業績が甦らせました。 ヴェスヴィオ火山の壮大な噴火によって。研究者たちが、人工知能を使ってヘルクラネウムの失われた長巻の内容を解読する驚異的な仕事に対して受賞されました。
ポンペイの近隣に位置するヘルクラネウムも同様にその噴火によって壊滅しました。 トゥールーズ＝ジャン＝ジョレス大学のラテン語と文学の講師である歴史家、ジャン＝クリストフ・クルティルは、泥流が市を埋め尽くしました。そしてその市の中身を炎から守ったと指摘しました。 保存されている遺物の中には、「パピルスの別荘」も含まれており、これは人類にしか伝わらない唯一の完全な古代の図書館で、1800を超えるパピルスが所蔵されています。
歴史家たちが直面する課題は、これらの巻を手で広げると壊れてしまうということでした。現代の画像技術やAIが介入し、褪色したインクと焼けた素材を識別するために訓練され、以前に読まれなかった哲学的なテキストが解読されました。これまでに、プラトンのアカデミーに関係する千文字が解読されており、それはガダラのエピクロス派哲学者フィロデモスによって書かれた可能性が高いです。
約150万語は、エドガー・アラン・ポーの「失われたものの物語」の巻のように、今もなお解読されることはありません。クルティルは、これらの巻が持つ知識の豊富さに期待を寄せており、そのうち多くは今まで読まれたことがないものです。先進技術を使用して歴史的文書を解き明かすことは、考古学や歴史研究の分野において大きな飛躍を意味します。
記事に記載のない関連事実:
– ヴェスヴィオ火山の噴火は79年に発生し、ポンペイを埋めたことで最も有名です。ただし、ヘルクラネウムも同様の運命をたどりました。ポンペイが火山灰で覆われたのに対し、ヘルクラネウムは泥と火山物質の流れによって埋められ、巻をより炭化させる状態で保存されました。
– 巻が発見されたパピルスの別荘は、1750年代に初めて発掘されました。その後、この巻は脆弱で炭素化した状態からくる解読の課題となっています。
– ヘルクラネウムのパピルスの文を明らかにするための技術には、巻を広げることなく内部構造をスキャンできるX線位相コントラスト断層撮影が使われています。
– これらのテキストを読むためにAIを使用することは、歴史家、科学者、言語学者、コンピュータ科学者の取り組みを組み合わせる点で特に注目に値します。
主要な質問と回答:
– ヘルクラネウムのパピルスを特別なものにしているのは何ですか？
ヘルクラネウムのパピルスは、現代まで生き残った唯一の完全な古代図書館であり、過去の時代の概念や知識を直接垣間見る機会を提供しています。
– なぜ巻を手で広げられないのですか？
巻を手で広げられないのは、火山の熱によって非常に脆く炭素化しているためであり、物理的に広げようとすると巻の破壊につながるからです。
課題と論争点:
– 巻をデジタル的に広げて古代の書類を解読するプロセスは非常に複雑で、高度な技術が必要とされますが、これは高額で全ての研究者にはすぐには利用できないものです。
– 異なる学者が異なる解析を提供する可能性があるため、テキストの解釈に関して論争があります。
利点と欠点:
– 利点:
– この技術により、通常アクセスできなかった文書を読むことができ、古代の知識が解き明かされます。
– この技術の非侵襲性により、貴重な遺物が将来の世代のために保存されます。
– 欠点:
– 古代の文書を読むAIの特性上、古代の文章のニュアンスを十分に捉えていない可能性があり、テキストの誤解釈が生じる可能性があります。
– このプロセスは時間がかかり、幅広い分野の協力が必要とされるため、ロジスティック面で課題があります。
関連リンク:
ヘルクラネウムのパピルスに関わる作業の科学と歴史についてさらに読みたい場合は、以下のリンクをご覧いただけます：
– ナショナル・リサーチ・カウンシル（CNR）
– ヨーロッパ連合のウェブサイト
– アメリカ考古学協会
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