ダブリン、約四世紀前、都市清掃員として知られる興味深いが過小評価された人物がいました。この個人は、街の清潔さを維持するために、人間や動物の排泄物を片付ける衛生チームを運営し、店主や商人から通行税を得たりしていました。しかし、コスト削減の策が取られ、請負業者は必要な6台のカートの代わりにわずか2台のカートを展開することを決定した結果、ひどい状況が生じました。糞が積もり、街が悪臭を放つ中で唯一無動状態でいたのは、清掃員自身、キャサリン・ストロングでした。この機会に彼女は、1635年に都市に解雇される前に自分自身を金貸しとして確立するほどのお金を巧みに手に入れました。
残念ながら、ストロングの起業家精神と非凡な旅は、1500年から1700年までの女性の経験が歴史的な記述でしばしば無視されてきたため、ほとんど忘れ去られてしまいました。しかし、トリニティ・カレッジ・ダブリンは、この時期のアイルランドの女性の生活を明らかにし、強調することを目指す革新的な研究プロジェクト「Voices」を通じてこれを是正することを決意しています。歴史学教授ジェーン・オールメイヤーが率いるこの野心的な取り組みでは、人工知能（AI）や他のデジタル技術が活用され、その時代のアイルランドの女性たちの生活を明らかにし、際立たせることが試みられます。
オールメイヤーは、歴史的記録に普通の女性の存在が乏しいと強調し、それらがエリート、特にエリートの男性の視点によって軽視されてきたと述べます。しかし、遺言書、地図、調査、負債の記録、法廷証言など、さまざまな歴史記録にこれらの女性に関する破片や一過性の言及が見られます。これらの隠れた物語に光を当てるために、歴史家、文学者、データ分析者、コンピュータサイエンティストがこの画期的なプロジェクトで協力します。さらに、オールメイヤーは、彼らのアプローチが他の見過ごされた物語、特に植民地時代のラテンアメリカの女性たちの経験にも適用できると考えています。
寛大な250万ユーロ（210万ポンド）の欧州研究評議会助成金で資金提供されるこの5年間の研究では、社会と政治の大変動期における女性の役割を記録することが目的とされています。これらの動乱した時代には、虐殺や性暴力、極端なトラウマなどの出来事が含まれていました。AIやその他のツールを用いて、研究チームは法的記録、尋問、調査、貸借記録などから名前を抽出します。収集された資料は、研究者と一般向けの無料で利用可能なオンラインリソースである「知識グラフ」に整理されます。
GPT-4などのAIモデルやテキスト認識ツールTranskribusのようなAIモデルを統合することで、研究者は膨大な資料を検索し要約することができます。しかし、人間の監視によって正確さが維持されるでしょう。トリニティのコンピュータサイエンス学部からのデクラン・オサリバン教授は、部門のデータをすべての利用者にアクセス可能な知識に変換する能力に自信を示しています。
1500年から1700年という選ばれた時間枠は、中世から近代への移行を示し、英国帝国の拡大と重なる時期でした。初期近代の世界」の著者であるオールメイヤーは、「帝国の形成：アイルランド、帝国主義、初期近代の世界」について述べ、この時代には植民地化が急速に進み、特に植民地が通じて植民地化の増加が見られ、隆盛しました。英語の影響が言語、法律、社会経済基盤に表れました。
内戦が女性が稼ぎ手や起業家として現れる機会を生み出した一方で、これらの紛争は想像を絶する恐ろしい出来事をもたらしました。1641年のカトリック蜂起後に行われた証言では、広範囲にわたる略奪、暴行、そして皮肉にも「脱ぎ去る」と呼ばれる強姦の事例が明らかにされています。例えば、プロテスタント入植者であるエイミー・マンフィンは、夫の血に立って無理やり脱がされ、髪を引っ張られながら茨の中を引きずられるという恐ろしい体験を伝えています。これらの残虐行為は反乱軍だけでなく、英国政府軍によっても犯されました。
その他の文書には、女性たちが法律的な事件を通じて正義を追求する様子が記されています。1599年には、ジョーン・フリンがダブリンの相続裁判所をだまして、争議のある遺言書を巡り、亡夫の財産を管理する権限を認めさせたとされています。これらのストーリーは、Voicesプロジェクトを通じて発掘され、アイルランドの歴史における女性の忘れられた声に光を当てます。
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