マイクロソフトは、今後2年間で破格の29億ドルを投資し、日本のクラウドと人工知能（AI）インフラを拡大する計画を明らかにしました。この動きは、同社が46年にわたって同国で事業を展開してきた中で、最大の投資となります。この投資の目的は、AIの開発を支援するだけでなく、AI関連分野で300万人のスキル向上を促進することです。
マイクロソフトは、クラウドとAIインフラを強化するだけでなく、東京にマイクロソフトリサーチアジア研究所を設立する意向です。この研究所は、革新と協力の拠点として機能し、AI技術とその応用の進歩を促進します。この施設の設立により、マイクロソフトは日本の高度な技術力にアクセスし、同国の成長するAIエコシステムに貢献することを目指しています。
日本でのクラウドとAI活動の拡大を決定した背景には、世界中のテックジャイアントがデータセンターやクラウドコンピューティング資産に大規模な投資を行っている広範なトレンドがあります。これらのインフラ拡張は、2022年後半のChatGPTの登場を受けて、AIアプリケーションやワークロードへの需要が増加していることによるものです。
マイクロソフトのクラウドコンピューティング市場における主要競合他社であるAmazon Web Services（AWS）やGoogle Cloudも、自社のインフラに大規模な投資を行っています。AWSは、ミシシッピ州のデータセンターに100億ドル、サウジアラビアに53億ドルを割り当てていますが、Googleはロンドン近郊に10億ドルのデータセンターを建設しています。世界トップのクラウドコンピューティング企業であるマイクロソフトのAzure、Google Cloud、AWSは、クラウドサービスへの急増する需要に対応するため、能力を拡大し続けています。
マイクロソフトのこの大規模な投資は、同社がAI分野の推進と日本のテクノロジーランドスケープでの主要なプレーヤーとしての地位を固めることへの取り組みを示しています。研究、インフラ、スキル向上の取り組みにリソースを注いでいることで、マイクロソフトは個人や企業がAIの潜在力を活用し、革新と経済成長を促進することを目指しています。
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