テキサスの高速道路でドライバーレストラックが主導権を握ろうとしています。オーロライノベーション、コディアックロボティクス、ガティックAIという3つのスタートアップ企業は、長年のテストの後、車両から安全運転手を取り除く計画を立てています。これらのトラックは、カメラ、レーダー、ライダーを含む高度なソフトウェアとセンサーによって誘導されます。これらの企業は、既にウォルマート、クローガー、FedEx、タイソンフーズなどの大手企業の貨物を輸送しています。
オーロライノベーションの共同創設者兼CEOであるクリス・アームソンは、インタビューで、今年の終わりまでに、運転手が乗っていないトラックを運営する予定であると述べました。規制や透明性の欠如、高速で走行し、80,000ポンドもの重量のドライバーレストラックの潜在的な危険性については懸念がありますが、これらの企業は、この技術が安全性を向上させ、輸送コストを削減する能力に自信を持っています。
反対派は、ドライバーレストラックを導入する要因は安全性の懸念ではなく、財務的な圧力だと主張しています。しかし、連邦運輸省の統計によれば、多くの場合、人間が運転する大型トラックが致命的な事故に関与していることが明らかになっています。つまり、人間の運転手でも安全な運行を保証するわけではないということです。
ドライバーレストラックの利点の1つは、11時間の制限を超えて長距離を連続して走行する能力です。これらのトラックに搭載された高度なセンサーは、1秒に複数回周囲をスキャンし、反応時間を大幅に向上させ、事故のリスクを減らします。
ドライバーレストラックの導入は、州の規制の対象となっており、カリフォルニア州ではサンフランシスコでの事故を受けて運用を一時停止しています。そのため、これらの3つの企業は、公道でのテストを許可するための規制が緩やかなテキサス州に目を向けています。
まとめると、テキサス州ではドライバーレストラックが目前に迫り、近い将来、輸送業界を革新することでしょう。安全性や規制の懸念は依然として存在しますが、高速道路の安全性の向上、経費削減、排出物の削減などの潜在的な利点は、これらのスタートアップ企業が計画を前進させることに納得させました。