In una straordinaria svolta nel settore aerospaziale, la partnership tra la Scuola di Pilotaggio di Prova dell’U.S. Air Force e l’Agenzia per i Progetti di Ricerca Avanzata per la Difesa (DARPA) li ha portati alla finale del Premio Robert J. Collier del 2023. Questo riconoscimento celebra i grandi successi recenti nell’avviare l’era del machine learning nell’industria dell’aviazione.
Utilizzando l’aereo X-62A VISTA, i team coinvolti hanno eseguito con successo implementazioni rivoluzionarie di algoritmi di intelligenza artificiale nell’ambito del programma Air Combat Evolution (ACE) della DARPA. Il Segretario dell’US Air Force ha acclamato questo evento come un momento trasformativo nell’aviazione da combattimento, un progresso reso possibile dagli sforzi congiunti del team ACE X-62A.
A seguito dei test in simulatore iniziati nel 2022, sono bastati meno di un anno a questi team per progredire al primo impiego di un pilota AI in diretta nei sistemi X-62A. Hanno anche dimostrato il primo scenario di combattimento aereo contro un avversario umano, consolidando oltre 100.000 linee di modifiche software criticali per il volo in più di 21 voli di prova.
Un’enorme sfida si è svolta sopra la Base dell’Air Force di Edwards in California, dove l’aereo X-62A VISTA controllato dall’AI ha affrontato un F-16 pilotato da un umano. Dopo aver eseguito inizialmente manovre difensive, l’IA è passata rapidamente a un combattimento aggressivo, raggiungendo velocità fino a 1200 miglia all’ora a quasi 2000 piedi.
Sebbene l’IA tradizionale sia stata a lungo utilizzata, l’impiego del machine learning è stato storicamente limitato a causa dei rischi elevati e della mancanza di verifica indipendente. In questi test, tuttavia, i piloti di sicurezza si trovavano a bordo del X-62A, indipendenti dai sistemi dell’IA. Notevolmente, i piloti non hanno mai dovuto attivare l’interruttore di sicurezza in nessun momento durante i test.
Il responsabile del programma presso la DARPA ha sottolineato l’importanza di fidarsi di questi algoritmi per applicazioni reali. Questo primo utilizzo dell’autonomia basata sull’IA nel volo è destinato a gettare le basi per lo sviluppo futuro dell’IA nell’industria aerospaziale, promettendo di migliorare sia la sicurezza che la affidabilità delle applicazioni nei settori commerciale e della difesa.
Fonte: Base dell’Air Force di Edwards
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