Secondo quanto riportato da un recente articolo, nonostante le severe restrizioni imposte dal governo degli Stati Uniti sulle GPU di Nvidia vendute in Cina, sembra che alcuni attori statali, università e entità scientifiche del paese siano riusciti ad ottenere questi chip vietati. Tuttavia, gli acquisti sono limitati a quantità minime.
L’articolo, basato su bandi pubblici disponibili, rivela che l’Istituto di Tecnologia di Harbin e l’Università di Scienze e Tecnologie Elettroniche della Cina hanno acquisito le GPU di Nvidia vietate. Nel maggio dello scorso anno, il primo ha acquistato sei chip A100 per addestrare un modello di linguaggio di grandi dimensioni, mentre il secondo ha acquistato una singola GPU per uno scopo sconosciuto. È interessante notare che entrambe le entità sono state collegate a questioni militari e sono vietate dall’acquisto di hardware Nvidia.
Sebbene l’articolo non riveli come queste entità abbiano ottenuto le GPU o chi le abbia vendute, sottolinea che comprare e vendere le GPU di Nvidia all’interno della Cina non è illegale. Questi chip sono vietati solo dall’essere esportati nel paese. Una volta all’interno dei confini della Cina, possono essere venduti liberamente senza penalità.
L’articolo suggerisce che i chip potrebbero essere stati ottenuti attraverso grandi ordini da aziende incorporate in paesi vicini come India, Taiwan e Singapore. L’indagine di Reuters ha scoperto che i fornitori di queste GPU non erano nella lista di aziende approvate da Nvidia. In risposta, Nvidia ha dichiarato di aderire ai controlli sulle esportazioni e di richiedere ai propri partner di fare altrettanto.
Sebbene i bandi esaminati da Reuters indichino che le GPU stavano essendo utilizzate “per l’intelligenza artificiale”, le quantità coinvolte suggeriscono che il blocco delle chip statunitensi sia relativamente efficace. Il governo e Nvidia difficilmente saranno preoccupati da una manciata di GPU che sfuggono alle maglie della rete, considerando le migliaia necessarie per portare a termine progetti significativi. Tuttavia, l’esistenza di una rete sotterranea funzionante per queste GPU restritte mette in luce un possibile effetto delle restrizioni di esportazione.
Complessivamente, l’articolo identifica oltre 100 transazioni dal divieto delle GPU H100 e A100 di Nvidia nell’ottobre 2022, così come delle GPU H800 e A800 nell’ottobre precedente. Gli acquirenti includono entità statali, prestigiose università e almeno un gruppo legato alle questioni militari. Nonostante i progetti sembrino di modesta entità, con acquisti costituiti da una singola GPU o un piccolo numero alla volta, ci vorrebbero decenni per sviluppare qualcosa di sostanziale come ChatGPT a questo ritmo.
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