Kodiak Robotics, una startup nel settore dei camion autonomi, ha annunciato il lancio del suo nuovo camion semi-autonomo che rivoluzionerà le operazioni commerciali senza conducente. Il fondatore Don Burnette ha dichiarato che questo camion, diversamente da tutti gli altri, mette la sicurezza al primo posto grazie all’incorporazione di sistemi ridondanti in ogni componente meccanico critico. La ridondanza garantisce che il veicolo rimanga sicuro anche in caso di guasto durante le operazioni autonome.
Come startup finanziata da venture capital, Kodiak si è concentrata nel superare le sfide affrontate dal settore dei veicoli autonomi, che ha visto il fallimento di molte startup a causa dei costi elevati per la progettazione, lo sviluppo e il testing di tecnologie autonome. Persino aziende consolidate come Cruise hanno subito contraccolpi con la sospensione improvvisa delle operazioni a causa di preoccupazioni sulla sicurezza dopo incidenti.
Il camion semi-autonomo di Kodiak presenta sistemi ridondanti sviluppati e progettati internamente, tra cui attuatori freno multipli, sistemi di sterzo e sistemi di alimentazione di backup per computer, sensori, attuatori e sistemi elettrici. L’azienda ha inoltre integrato collegamenti LTE ridondanti per le comunicazioni per garantire un contatto costante con il camion dai suoi centri di controllo in Texas e California.
Inoltre, il camion vanta miglioramenti nell’hardware del sensore, inclusi microfoni per individuare i veicoli di emergenza. È dotato di 12 telecamere, quattro sensori LiDAR e sei sensori radar. Sul lato del calcolo, il camion semi-autonomo presenta il doppio dei core del processore GPU, velocità di elaborazione aumentate, più memoria e maggiore larghezza di banda rispetto al camion di generazione precedente di Kodiak.
Burnette ha sottolineato che le ridondanze del camion assicurano la sua prontezza per la messa in servizio sull’autostrada. Con cinque anni di test approfonditi, che hanno coperto oltre 4 milioni di chilometri e trasportato 5.000 carichi, il camion è stato progettato per la produzione di massa. Burnette ha espresso che il successo per Kodiak non dipende solo dal dominare il mercato dei trasporti, ma anche dal raggiungimento dell’obiettivo di 1.000 camion a guida autonoma in piena operatività commerciale.
Guardando al futuro, Kodiak intende avviare operazioni senza conducente tra Dallas e Houston nel 2024. A differenza dei suoi concorrenti, Kodiak ha adottato un approccio diverso rimanendo neutrale rispetto ai produttori di camion, consentendo alla startup di muoversi rapidamente mantenendo la sicurezza come una priorità assoluta.
L’integrazione del software nei nuovi camion e i successivi test e convalida inizieranno mentre Kodiak si prepara a percorrere il suo primo miglio senza conducente nel 2024, con la messa in servizio commerciale prevista per il 2025. La visione di Burnette per Kodiak riflette la traiettoria di crescita di aziende come Cruise e Waymo, cominciando con operazioni su piccola scala che si espandono nel tempo. L’obiettivo finale è avere camion pronti per l’utilizzo commerciale disponibili per le aziende partner entro il 2025.
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