סופרים פיתחו מכשיר מהפכני, בצורת כדור קטן, שמשתמש בלמידת מכונה כדי לעקוב אחר מצב המעיים בזמן אמת. חוקרים מאוניברסיטת דרום קליפורניה פרסמו את המחקר החדשני שלהם בגיליון Cell Reports Physical Science, סימון קדימה משמעותי בטכנולוגיית הבריאות.
הכדור המהפכני הזה, המופעל באמצעות AI, יכול לעקוב בדיוק את מיקומו בתוך הגוף, ולספק רובדים בערך התהליך העיכולי. על ידי זיהוי גזים שיוצרים על ידי חיידקים ספציפיים במעיים במהלך העיכול, רופאים יכולים להעריך את מצב הבריאות של האיבר. בעבר נעשה שימוש בשיטות כגון איסוף גזים, בדיקות נשימה וניתוח צייד למטרה זו. כדי לפסטר את האבחנה וניטור המטופל, פיתחו חוקרים מערכת הכוללת חיידקי חייבת וגלאים המייצרים שדה מגנטי, בהיערכות בחיידקים אותם בכדור.
הAI ניתקל בהארות שמקבל הכדור, מזהה בדיוק את מיקום המכשיר במעיים, עם שגיאה של כמה מילימטרים לבד. המערכת מנהיגה גם את הריכוזים התלת-מימדיים בזמן אמת של חמצן עם חומציות רגישות לגז המיונחת בכדור, מתאימה לחולים עם מחלות כמו קיבה או סרטן בבטן. הטכנולוגיה הזו גם מחזיקה בפוטנציאל כדי לזהות דלקת מעיים בשל מחלות כמו קרונה ולמשלוח תרופות ממוקדות לכיוונם.
היעילות של המערכת אושרה בסימולציות שונות של מערכת העיכול, במהלכן החוקרים מתכננים לייעץ למתן תקנה עצמית.