Le comté de Palm Beach, connu comme un pôle agricole en Floride, se trouve depuis longtemps à l’avant-garde de la production agricole. Avec un marché florissant en poivrons, canne à sucre et maïs doux, le comté génère plus de 1 milliard de dollars de revenus annuellement. Cependant, à mesure que la modernisation approche et que les pressions s’accumulent, l’introduction de l’intelligence artificielle (IA) dans l’industrie agricole présente à la fois des défis et des opportunités pour les communautés agricoles.
L’essor de la technologie de l’IA a suscité des appréhensions dans divers secteurs à travers le pays, mais l’industrie agricole s’est révélée résiliente, reconnaissant les avantages potentiels qu’elle offre. L’IA est-elle un outil viable pour maintenir et améliorer les pratiques qui soutiennent les communautés agricoles ? Manish Sood, co-propriétaire du 24 Karat Ranch à Loxahatchee Groves et ancien élève en ingénierie du Stevens Institute of Technology dans le New Jersey, croit fermement que oui.
Selon Sood, l’IA devrait être considérée comme un outil pour augmenter les activités agricoles existantes. Il a utilisé avec succès l’application PictureThis pour identifier les mauvaises herbes et les espèces végétales envahissantes sur sa ferme. Ces plantes invasives posent une menace significative pour les fermes en Floride, entraînant une diminution des rendements des cultures et des dommages économiques. Notamment, le kudzu infeste environ 7 millions d’acres dans le Sud-Est, entraînant environ 500 millions de dollars de production agricole et forestière perdue annuellement. En exploitant la puissance des logiciels d’IA pour l’identification des plantes, les agriculteurs du comté de Palm Beach peuvent prévenir la manifestation d’espèces envahissantes sur leurs propriétés et protéger leurs moyens de subsistance.
Un autre problème majeur auquel l’IA a le potentiel de s’attaquer est la maladie des plantes. Les pertes mondiales dues aux maladies des plantes s’élèvent à 220 milliards de dollars chaque année, selon le département de l’Agriculture des États-Unis (USDA). En Floride, des maladies comme le dépérissement et le chancre des agrumes ont dévasté de nombreuses orangeraies. La législation de la Floride exige l’abattage de tout arbre à moins de 1 900 pieds d’une plante infectée, entraînant souvent la perte d’arbres d’agrumes parfaitement sains. Une nouvelle application d’IA appelée Agrio, disponible sous forme d’application de santé des plantes pour smartphones, offre de l’espoir pour résoudre ce problème. Agrio peut identifier les maladies des plantes et diagnostiquer les problèmes, permettant aux producteurs d’agrumes d’identifier les maladies avant leur propagation et potentiellement de sauver leurs orangeraies. De plus, l’application est gratuite, visant à combler les disparités économiques entre les agriculteurs ayant des ressources variables.
Cependant, l’implémentation de l’IA dans l’agriculture est confrontée à un obstacle significatif connu sous le nom de « fracture numérique ». De nombreux agriculteurs du comté de Palm Beach n’ont pas accès à Internet haut débit, aux compétences en matière de littératie numérique et au matériel nécessaire pour tirer pleinement parti des avancées de l’IA. Cette disparité pourrait aggraver les écarts socio-économiques existants, créant un déséquilibre entre les agriculteurs ayant accès à la technologie et ceux qui n’en ont pas.
En navigant dans le paysage des opportunités et des obstacles, l’avenir de l’IA dans l’agriculture reste incertain. Cependant, il est crucial de développer des solutions inclusives qui garantissent que tous les agriculteurs puissent bénéficier des avancées technologiques. Remanier le paysage agricole pour le mieux nécessite un effort concerté pour combler la fracture numérique et offrir des opportunités équitables pour tous. Le potentiel de l’IA pour révolutionner la durabilité et la productivité dans l’agriculture est immense, et en embrassant ce potentiel, le comté de Palm Beach peut servir de phare d’innovation pour l’industrie.
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