Les semi-conducteurs ont longtemps été les éléments de base des appareils électroniques, permettant des avancées technologiques telles que les smartphones et les ordinateurs portables. Cependant, des chercheurs de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign mènent un projet révolutionnaire qui pourrait changer la donne. En collaboration avec des scientifiques des matériaux du monde entier, ils ont développé un nouveau matériau dérivé du charbon qui a le potentiel de révolutionner l’industrie.
Contrairement à la croyance populaire, le charbon n’est pas simplement une source d’énergie encombrante et sale. Les techniques de traitement imaginées par les chercheurs peuvent transformer le charbon en des matériaux de haute pureté n’ayant que quelques atomes d’épaisseur, ce qui en fait une alternative viable aux semi-conducteurs traditionnels à base de silicium. Non seulement ce nouveau matériau à base de charbon permet la production de semi-conducteurs encore plus plats, mais il offre également plusieurs avantages par rapport au silicium.
Un des avantages clés de l’utilisation du charbon est sa disponibilité généralisée. Contrairement au silicium, qui nécessite des processus de fabrication spécifiques et des ressources, le charbon est abondant et facilement accessible. De plus, les couches de charbon utilisées dans ces semi-conducteurs sont amorphes, ce qui signifie qu’elles ne présentent pas de limites pouvant causer des fuites électriques et entraîner une consommation d’énergie inutile. Cette percée ouvre la voie à des appareils électroniques plus petits et plus économes en énergie.
Bien que les semi-conducteurs à base de charbon en soient encore à leurs débuts, les chercheurs se tournent déjà vers l’avenir. Leur objectif est de développer des méthodes de production à plus grande échelle, visant à rendre cette technologie innovante disponible à grande échelle. Avec le potentiel de transformer l’industrie électronique, les semi-conducteurs à base de charbon offrent une immense promesse.
Un article scientifique détaillant leurs découvertes devrait être publié dans l’édition de décembre 2023 du prestigieux journal Communications Engineering. Alors que le monde attend avec impatience de nouvelles avancées dans ce domaine, l’avenir des appareils électroniques semble plus prometteur que jamais.
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