La startup allemande Vay a annoncé le lancement de son nouveau service commercial à Las Vegas, offrant une expérience unique de conduite à distance. Contrairement aux véhicules autonomes, le service de Vay s’appuie sur un « téléconducteur » qui opère le véhicule à distance pour les clients. Le service est actuellement disponible dans des zones spécifiques de Las Vegas, notamment à l’Université du Nevada Las Vegas et dans le quartier des arts de la ville, où les clients peuvent louer des voitures électriques à court terme à la minute.
Le PDG de Vay, Thomas von der Ohe, a révélé des projets d’expansion de la flotte de véhicules de l’entreprise au cours du premier trimestre de l’année pour répondre à la demande croissante. Malgré l’utilisation de conducteurs à distance, Vay prévoit d’introduire progressivement des fonctionnalités autonomes à mesure qu’elle continue de faire progresser sa technologie. Contrairement à d’autres développeurs de véhicules autonomes qui utilisent des technologies coûteuses de lidar et de radar, Vay utilise des caméras plus rentables.
En plus des locations de voitures à court terme, Vay explore également des partenariats avec des constructeurs automobiles pour intégrer des fonctions de conduite à distance pour des services tels que le voiturier à distance. Von der Ohe envisage un avenir où chaque véhicule sera équipé de capacités de téléconduite, permettant aux clients de profiter de services de voiturier à la demande. Cela inclurait la possibilité de garer leur voiture à distance et même de faire appel à un téléconducteur pour les ramener chez eux s’ils sont dans l’incapacité de conduire eux-mêmes.
Le lancement du service de Vay intervient à un moment difficile pour l’industrie des véhicules autonomes, notamment en ce qui concerne l’examen réglementaire. L’unité de véhicules autonomes de General Motors, Cruise, a connu des revers en raison d’un accident très médiatisé impliquant un piéton. Cependant, Vay estime qu’il existe un cas d’utilisation important pour les fonctions de conduite à distance et reste optimiste quant à l’avenir de la technologie autonome.
Dans l’ensemble, l’approche innovante de Vay en matière de conduite à distance offre aux clients un moyen unique et pratique d’accéder à des voitures électriques de location à court terme à Las Vegas. Alors que l’entreprise continue d’élargir sa flotte et d’intégrer des fonctionnalités autonomes, elle vise à révolutionner la façon dont les gens interagissent avec les véhicules, en proposant une solution sûre et efficace pour les besoins de transport.
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