Des cartes ont longtemps été utilisées pour naviguer dans nos paysages terrestres, documentant les routes, les bâtiments et l’utilisation des terres. Cependant, les océans vastes et sans relief sont restés un mystère, une grande partie de leur activité étant cachée à la vue. Cela a changé récemment.
Une étude révolutionnaire publiée dans la revue Nature a éclairé le monde caché du trafic océanique et de l’infrastructure en mer en utilisant l’intelligence artificielle (IA) et l’imagerie satellitaire. Les recherches menées par Global Fishing Watch ont révélé un nombre significatif de navires de pêche qui se sont « cachés » en désactivant leurs systèmes de suivi automatique. En analysant des milliards de données provenant de sources diverses, y compris des images satellitaires, l’étude a créé une carte sans précédent de l’activité océanique.
Cette nouvelle compréhension de la révolution industrielle qui se déroule dans nos océans révèle l’immense impact qu’elle a à la fois sur l’économie mondiale et sur l’environnement. Plus d’un milliard de personnes dépendent de la mer pour leur nourriture, et des millions travaillent dans la pêche maritime. De plus, l’océan est responsable du transport d’environ 80% de tous les biens échangés et de la production de 30% du pétrole mondial.
Cependant, cette croissance rapide de l’économie « bleue » des océans s’est faite au détriment de l’environnement. Le déclin environnemental, y compris la surpêche et la destruction des habitats critiques, est devenu une préoccupation majeure. L’étude visait à suivre et à cartographier ces évolutions pour mieux comprendre leur impact sur nos océans.
La recherche a révélé plusieurs défis dans la surveillance de l’activité océanique. Certains systèmes de suivi des navires sont réservés à la société mère et ne sont pas accessibles au public. De plus, les navires impliqués dans des activités illicites éteignent souvent leurs systèmes de suivi ou manipulent leurs positions diffusées. Les eaux côtières et certaines régions avec une mauvaise réception satellite créent des « zones aveugles » dans le suivi, tandis que les limitations politiques et commerciales peuvent restreindre le flux d’informations via les systèmes d’identification automatique (AIS).
Cependant, l’intelligence artificielle est apparue comme un outil puissant pour surmonter ces défis. En analysant de vastes quantités d’images satellitaires, l’étude a détecté plus de 63 000 occurrences de navires à tout moment donné, dont environ la moitié étaient des navires de pêche. Notamment, environ les trois quarts de la pêche industrielle mondiale cartographiée n’apparaissaient pas dans les systèmes de surveillance publics.
L’Asie est apparue comme la région dominante dans la pêche industrielle, représentant 70% de toutes les détections de navires de pêche, avec la zone économique exclusive de la Chine étant un domaine particulièrement concentré. L’étude a également révélé des navires de pêche opérant dans des zones marines protégées, notamment la réserve marine des Galápagos et le parc marin de la Grande Barrière de corail.
En plus de l’activité de pêche, l’étude a également identifié des structures marines fixes telles que des quais, des parcs éoliens et des installations de forage pétrolier. La Chine est en tête dans la génération d’énergie éolienne en mer, avec une augmentation stupéfiante de 900% du nombre de turbines entre 2017 et 2021. Les parcs éoliens en mer se trouvent principalement en Europe du Nord et en Chine, tandis que le nombre de structures pétrolières en mer a également augmenté de 16%.
Dans l’ensemble, cette étude offre une vue plus complète de l’industrialisation des océans et de son impact sur notre planète. Avec la nouvelle croissance de l’éolien offshore, de l’aquaculture et de l’exploitation minière qui s’ajoutent à la pêche industrielle, au transport maritime et aux activités pétrolières et gazières établies, il est clair que l’océan mondial est un espace de travail industriel occupé et complexe. En comprenant et en relevant les défis posés par cette croissance rapide, nous pouvons tendre vers un avenir plus durable pour nos océans.
The source of the article is from the blog lisboatv.pt