Yhdysvaltain Marine Corps on ottanut merkittävän askeleen modernisoidessaan taistelustrategiaansa, erityisesti Tyynenmeren alueella, integroimalla uuden version Kratosin korkeatehoisesta taisteludronesta asearsenaaliinsa. MQ-58B, sotilaille räätälöity elektroniseen hyökkäykseen suunniteltu drooni, on uusin edistysaskel korostaen sotilaiden siirtymistä korkean teknologian lähestymistapaan saarivaltasodankäynnissä.
Kaliforniassa sijaitseva droonivalmistaja Kratos on toimittanut kokeellisen XQ-58-dronen ilmavoimille ennen sen sopeuttamista Marine Corpsin tarpeisiin. MQ-58B:n ensisijainen tehtävä on häiritä tai tuhota vihollisen tutkat suojaten miehitettyjä hävittäjiä maaperäpohjaisilta ilmatorjuntajärjestelmiltä.
Everstiluutnantti Bradley Buick kuvaa dronen potentiaalia lisätä miehitettyjen lentokoneiden tappavuutta ja selviytymiskykyä. Dronen käyttöönoton odotetaan mahdollistavan F-35C-koneiden iskut kriittisiin kohteisiin ilman korkeampaan riskiin liittyvää uhkaa että lentäjillä olisi yleensä joutuessaan vihamieliseen ilmatilaan.
MQ-58B:n suunnittelussa korostetaan sekä massatuotantoa että kustannustehokkuutta, ja sen hintalappu on huomattavasti alhaisempi kuin F-35C:llä. Ihmisen ohjaamattomuutensa ansiosta se on ”attritable”, termi, joka heijastelee sotilas slangissa kertakäyttöistä käyttöarvoa – sen menetys taistelussa merkitsee vähemmän taloudellista ja inhimillistä riskiä.
Laajempaan strategiseen kontekstiin sisällytettynä MQ-58B on linjassa Marinesin ”Expeditionary Advanced Base Operations” -oppien kanssa, doktriini, joka tarkastelee toisen maailmansodan taktiikoita nykyaikaisena, teknisesti edistyneenä linssinä. Tämä lähestymistapa kuvaa pienten Marine-yksikköjen hajauttamista Tyynellemerelle perustamaan tilapäisiä tukikohtia, mahdollisesti hyödyntäen F-35C:n lisääntynyttä toimintasädettä ja taktista kyvykkyyttä.
Dronen autonomian vaikutukset ovat kriittisiä; toiminta salassa havaitsematta merkitsee voimakasta riippuvuutta sisäänrakennetusta tekoälystä kohteen tunnistamiseen ja tehtävien suorittamiseen, alueella jossa tekoäly edelleen kehittyy huolimatta onnistuneista alku- testeistä. Tämän strategisen integraation edistyminen muovaa epäilemättä Yhdysvaltain sotilastoimintojen tulevaa tehokkuutta pitkän kantaman operaatioissaan.