Koralliriutat, nuo lumoavat ekosysteemit, jotka sijaitsevat merenpinnan alla, ovat jopa laajemmat kuin aiemmin ajateltiin. Tuoreiden tutkimusten mukaan, joiden johtajana toimi Queenslandin yliopiston tutkijat, koralliriutat kattavat noin 25% enemmän aluetta kuin aiemmin arvioitiin. Hyödyntämällä mullistavia menetelmiä, kuten satelliittikuvia ja tekoälyalgoritmeja, nämä piilotetut vedenalaiset maailmat on paljastettu kaikkien nähtäväksi.
Tämä mullistava tutkimus on paljastanut lisäksi 64 000 neliökilometrin verran koralliriuttoja, mikä vastaa Irlannin kokoa. Se nostaa maailman matalien koralliriuttojen kokonaispinta-alan, jotka ulottuvat 0-20 metrin syvyyteen, hämmästyttäviin 348 000 neliökilometriin – suunnilleen Saksan kokoiseksi. Nämä riutat vaihtelevat hiekkapohjaisista laguuneista hajallaan olevine koralleineen eläväisiin koralliseiniin, joista jokainen tarjoaa oman ainutlaatuisen kauneutensa.
Tässä laajassa korallirihmastossa noin 80 000 neliökilometriä koostuu kovapohjaisista alueista, joissa on kiviä hiekan sijaan. Nämä kiviset alueet todennäköisesti pitävät sisällään merkittäviä määriä korallia, mikä tekee niistä houkuttelevia kohteita snorklaajille ja sukeltajille unohtumattomia vedenalaisia kokemuksia varten.
Miksi paljastamme nämä piilotetut koralliriutat vasta nyt? Vastaus löytyy tarkkojen tietojen saatavuudesta. Aikaisemmin koralliriuttojen kartoittamisessa jouduttiin turvautumaan sirpaleisiin tietoihin eri lähteistä, mikä vaikeutti niiden tarkkaa määrittämistä. Kuitenkin kiitos yksityiskohtaisista satelliittitiedoista, joita on saatavilla koko maailman kattavasti, tutkijat pystyivät visualisoimaan riuttoja jopa 30 metrin syvyydessä merenpinnan alla.
Laajojen karttojen luominen edellytti satelliittikuvien, tekoälyalgoritmien ja yli 400 henkilön ja organisaation maailmanlaajuisten tietojen yhdistämistä. Hyödyntämällä tekoälyn voimaa ja analysoimalla yli 100 biljoonaa pikseliä, tutkijaryhmä pystyi luomaan tarkkoja ennusteita korallin esiintymisestä tai puuttumisesta eri alueilla. Lähes 500 tutkijan ja yhteistyökumppanin avulla syntyi ensimmäinen kattava kartta koralliriutoista ja niiden koostumuksesta, tunnettu nimellä Allen Coral Atlas.
Nämä kartat ovat jo osoittautuneet korvaamattomiksi työkaluiksi koralliriuttojen hallintoviranomaisille ympäri maailmaa. Ne auttavat säilyttämiseen tähtäävissä toimenpiteissä sekä arvioitaessa riuttojen tilaa ja uhkia. Karttojen visualisoinnin avulla ymmärryksemme koralliriutoista on merkittävästi laajentunut, mikä tarjoaa mahdollisuuksia tehostaa säilyttämistoimenpiteitä.
Vaikka nämä huomattavat löydöt ovatkin merkittäviä, koralliriutat kohtaavat jatkuvia haasteita. Ilmastonmuutos jatkaa meren lämpötilojen nostamista ja meriveden happamoittamista, mikä asettaa korallipolyypit vaaraan. Nämä hauraat ekosysteemit, jotka tukevat neljännesosaa meren lajeista, vaativat kiireellistä huomiota ja suojelua.
Onneksi piilotettujen koralliriuttojen paljastuminen on innostanut toimintaa ympäri maailmaa. Indonesia, eri Tyynenmeren saarivaltiot, Panama, Belize, Kenia ja Australia ovat maita, joissa on noussut uutta intoa koralliriuttojen säilyttämiseen ja suojeluun.
Kun katsomme näitä koralliriuttojen uudelleen löydettyjä kauneuksia, niiden todellinen mahtavuus muistuttaa meitä niiden merkityksestä planeettamme monimuotoisuudelle. Jatkuvan tutkimuksen ja säilyttämistoimenpiteiden avulla voimme suojella näitä vedenalaisia ihmeitä ja varmistaa niiden olemassaolon tuleville sukupolville.
The source of the article is from the blog elektrischnederland.nl