India ha estado lidiando con un creciente número de muertes de elefantes debido a colisiones de trenes, especialmente en la última década. Informes en medios locales han indicado que lamentablemente 36 elefantes perdieron la vida en accidentes ferroviarios en un período de 10 años. La expansión de la red ferroviaria ha intersectado con rutas tradicionales de migración de elefantes, provocando un aumento en este tipo de incidentes.
Un grupo de estos trágicos encuentros ocurrió en dos líneas ferroviarias cerca de Madukkarai, que comparte sus fronteras con el estado de Kerala. Estas vías atraviesan corredores que los elefantes utilizan para viajar entre bosques, lo que hace a la región especialmente susceptible a estos accidentes.
Para contrarrestar este preocupante problema, el Tribunal Estatal de Tamil Nadu dirigió al departamento forestal y a los ferrocarriles a tomar acciones definitivas para prevenir muertes de elefantes a lo largo de las vías. En respuesta, el departamento forestal instaló 12 torres equipadas con cámaras alimentadas por inteligencia artificial capaces de imágenes térmicas y de luz visible a lo largo de las líneas ferroviarias de Madukkarai. Esta iniciativa fue liderada por el gerente de proyecto, Ashish Rajput, e incluye sistemas de inteligencia artificial desarrollados por el Ejército de la India.
Estos sistemas de alta tecnología envían una señal a una sala de control cercana cada vez que se detecta un elefante dentro de 30 metros de las vías del tren. Con cuatro personas asignadas en cada sala de control, el mecanismo es rápido para alertar a los operadores de tren para detenerse, logrando una respuesta oportuna para evitar posibles accidentes.
Supriya Sahu, del Departamento Forestal del Estado de Tamil Nadu, reveló que este proyecto comenzó en febrero con un presupuesto de 72,4 millones de rupias, equivalente a aproximadamente 867,758 dólares estadounidenses. Anteriormente, el personal forestal patrullaba a lo largo de las vías para monitorear los movimientos de los elefantes, un método que brindaba una seguridad insuficiente contra accidentes. Desde la activación del sistema, se han detectado alrededor de 400 elefantes que se aproximaron a las vías férreas, con todos los incidentes informados a las autoridades ferroviarias, previniendo con éxito accidentes.
Los operadores de la sala de control, incluido un individuo llamado Manikandan, notaron que el sistema no solo los alerta sobre la presencia de elefantes, sino que también señala cuando cualquier animal está cerca de las vías.
Este sistema de vigilancia basado en inteligencia artificial se encuentra entre numerosas pruebas en la India que emplean inteligencia artificial para proteger la vida silvestre. En diciembre del año anterior, el Ministerio Federal de Ferrocarriles de la India anunció la implementación de ‘Gajraj’, otro sistema de vigilancia de inteligencia artificial a lo largo de varias rutas de migración de elefantes en el país.
Preguntas y respuestas más importantes:
– ¿Qué ha provocado el aumento de las muertes de elefantes en India?
La expansión de la red ferroviaria de India en las rutas tradicionales de migración de elefantes ha provocado un incremento en las colisiones entre trenes y elefantes.
– ¿Qué medidas se han tomado para mitigar las muertes de elefantes en las vías férreas?
El Tribunal Estatal de Tamil Nadu dirigió acciones para prevenir estos incidentes, lo que llevó a la instalación de cámaras alimentadas por inteligencia artificial a lo largo de las vías ferroviarias propensas a estos accidentes.
– ¿Cómo funciona el sistema de cámaras de inteligencia artificial para prevenir las muertes de elefantes?
Las cámaras de inteligencia artificial utilizan imágenes térmicas y de luz visible para detectar elefantes dentro de 30 metros de las vías, alertando a una sala de control que señala a los operadores de tren para detenerse y prevenir una colisión.
– ¿Cuál ha sido el resultado de la implementación de este sistema de inteligencia artificial?
Desde la activación del sistema de inteligencia artificial, aproximadamente se detectaron 400 elefantes cerca de las vías férreas, y todos los incidentes fueron informados para prevenir accidentes.
Principales desafíos o controversias:
– Integración con Operaciones de Trenes: Asegurar una comunicación fluida entre el sistema de vigilancia de inteligencia artificial y los operadores de trenes conlleva desafíos operativos.
– Fiabilidad y Falsas Alarmas: La eficiencia del sistema depende de su capacidad para identificar amenazas con precisión y minimizar falsas alarmas que podrían interrumpir los horarios de trenes.
– Financiamiento y Mantenimiento: El sistema requiere un financiamiento sostenido para operaciones y mantenimiento, lo que podría representar una carga financiera.
– Intromisión en el Hábitat: Gestionar el crecimiento de la infraestructura sin invadir los hábitats de la vida silvestre sigue siendo un desafío socioeconómico complejo.
Ventajas:
– Mejora de la Seguridad: El sistema de inteligencia artificial contribuye directamente a la seguridad tanto de los elefantes como de los pasajeros de tren al prevenir colisiones.
– Esfuerzos de Conservación: Este enfoque tecnológico respalda los esfuerzos de conservación al reducir la cantidad de bajas en la vida silvestre.
– Eficiencia en el Monitoreo: La vigilancia alimentada por inteligencia artificial es más eficiente y requiere menos mano de obra en comparación con los métodos tradicionales de patrullaje.
Desventajas:
– Dependencia de la Tecnología: Una gran dependencia de la tecnología podría llevar a vulnerabilidades del sistema, como posibles fallas técnicas o problemas durante cortes de energía.
– Altos Costos Iniciales: La instalación e implementación del sistema de cámaras de inteligencia artificial requieren una inversión inicial sustancial.
– Adaptación por Parte de los Animales: Existe la posibilidad de que la vida silvestre, como los elefantes, se adapten al sistema de vigilancia y encuentren puntos de cruce alternativos, lo que podría provocar accidentes en otras regiones.
Enlaces Relacionados:
Ministerio de Salud y Bienestar Familiar – Para posibles problemas de salud animal y humana relacionados con accidentes.
Ferrocarriles Indios – Para obtener información sobre expansiones ferroviarias y medidas de seguridad.
Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático – Para políticas y actualizaciones sobre esfuerzos de conservación de la vida silvestre en India.