A medida que los vehículos autónomos se abren camino en nuestras carreteras, el enfoque a menudo se centra en las posibles mejoras en la seguridad vial y la reducción de accidentes. Sin embargo, hay otro aspecto importante que a menudo se pasa por alto: la seguridad personal.
El mercado global de vehículos autónomos ya tiene un valor de $54 mil millones y se predice que crecerá diez veces en los próximos siete años. Con los avances en software de inteligencia artificial (IA) altamente complejo, tecnología de detección LiDar y RADAR, ahora existen seis niveles de automatización en la tecnología de asistencia al conductor. En el Reino Unido, BlueCruise de Ford es el único sistema designado de Nivel 2, mientras que en Estados Unidos, los vehículos autónomos de Nivel 4 ya están en uso.
Una de las principales razones para la introducción de los coches autónomos es eliminar el error humano al conducir y hacer las carreteras más seguras. Estudios han demostrado que los coches autónomos tienen significativamente menos colisiones que los vehículos conducidos por humanos. Waymo, una empresa de transporte propiedad de Alphabet, y Cruise, otra compañía de conducción autónoma, han informado de una reducción en los accidentes que involucran coches autónomos en comparación con los vehículos de transporte con conductor conducidos por humanos. Waymo ha experimentado una reducción del 85 por ciento en las tasas de choques que causan lesiones y una reducción del 57 por ciento en las tasas de choques reportadas a la policía en más de siete millones de millas de conducción.
Sin embargo, la industria todavía enfrenta desafíos. Cuando un coche autónomo de Cruise atropelló a un peatón en San Francisco, las operaciones fueron suspendidas por el Departamento de Vehículos Motorizados de California. Si bien incidentes como estos reciben una atención significativa, es crucial reconocer que el número de muertes de peatones como resultado de incidentes en las carreteras en el Reino Unido solo es mucho mayor. Estos incidentes plantean preguntas sobre el equilibrio entre el avance de la tecnología autónoma y atender las preocupaciones de seguridad.
A pesar de estos desafíos, la presión para los vehículos autónomos continúa. Recientemente, Waymo anunció que sus coches autónomos comenzarán a circular por las autopistas de Phoenix, lo que demuestra su confianza en las capacidades de la tecnología. Y las personas que han experimentado los vehículos autónomos de primera mano a menudo los consideran seguros y confiables. Abhishek Sampat, jefe de vehículos eléctricos de BCA y ex gerente de investigación e innovación tecnológica en Jaguar Land Rover, elogió a los vehículos de Waymo por su capacidad para circular por las calles y seguir las reglas de la carretera de manera segura.
Si bien los vehículos autónomos ofrecen grandes promesas para mejorar la seguridad vial, es esencial abordar las preocupaciones sobre la seguridad personal y lograr un equilibrio entre aprovechar la tecnología y garantizar que se implementen las medidas regulatorias adecuadas. A medida que nos acercamos a un futuro con vehículos autónomos, debemos continuar priorizando la seguridad para todos los usuarios de la carretera.
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