Un estudio reciente sugiere que la Inteligencia Artificial (IA) podría desempeñar un papel importante en la prevención de la formación de estelas de los aviones que contribuyen al calentamiento global. Se ha descubierto que las estelas, las franjas borrascosas que se ven en el cielo detrás de los aviones, atrapan suficiente calor como para representar aproximadamente el 35% del impacto climático de la industria de la aviación. Para abordar este problema, Google y Breakthrough Energy Ventures colaboraron en un estudio y descubrieron que utilizando mapas de pronóstico de estelas generados por IA, los pilotos podrían realizar pequeños ajustes en la altitud durante los vuelos para reducir la formación de estelas en más del 50%.
El estudio utilizó imágenes de satélite, información meteorológica y datos de ruta de vuelo para identificar las rutas de vuelo que contribuyen más a la formación de estelas. Durante 70 vuelos de prueba, se les proporcionó a los pilotos los datos generados por IA y pudieron realizar los ajustes de altitud necesarios para evitar las estelas. Esto demuestra que las predicciones se pueden utilizar de manera efectiva para prevenir la formación de estelas.
Si bien los hallazgos son prometedores, hay consideraciones que las aerolíneas deben tener en cuenta. Descender para evitar las estelas provoca aproximadamente un 2% más de consumo de combustible, según el equipo de investigación. Sin embargo, es importante priorizar la reducción de las emisiones de dióxido de carbono, ya que los gases de efecto invernadero en exceso impulsan el cambio climático. La aviación contribuye aproximadamente al 3.5% del cambio climático causado por el ser humano, por lo que es crucial encontrar soluciones sostenibles.
El estudio también reveló que no todos los vuelos necesitan evitar las estelas para tener un impacto significativo. Solo aproximadamente el 15% de los vuelos deben hacer ajustes, lo que resulta en un aumento de aproximadamente el 0.3% en el consumo de combustible en toda la flota de una aerolínea. Equilibrar el impacto ambiental con la eficiencia operativa y la seguridad es esencial.
Mirando hacia el futuro, incorporar la evitación de estelas en los planes de vuelo antes del despegue podría reducir la carga en las torres de control y mejorar la eficiencia. Esta estrategia de mitigación del calentamiento de bajo costo podría implementarse en toda la industria en los próximos dos a cinco años. American Airlines, que participó en el estudio, ya está compartiendo sus conocimientos con otras aerolíneas, lo que destaca el potencial de adopción generalizada de esta solución impulsada por IA.
Al aprovechar la IA e implementar medidas de evitación de estelas, la industria de la aviación puede dar un paso significativo hacia la reducción de su impacto climático y proteger el planeta para las futuras generaciones.
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