Las instituciones militares chinas, centros de investigación de IA estatales y universidades han encontrado formas de adquirir las GPUs de IA y HPC de Nvidia, como los modelos A100 y H100, a pesar de las restricciones de exportación de EE.UU. Aunque Estados Unidos prohibió las exportaciones de estos chips a China y Hong Kong en septiembre de 2022, individuos en China continuaron adquiriéndolos, según informes de Reuters.
Numerosos documentos de licitación demuestran que más de 100 adquisiciones involucraron la compra de chips A100, y algunas licitaciones posteriores a la prohibición incluyeron la adquisición del modelo A800. Compradores destacados de estos procesadores incluyen prestigiosas universidades chinas y entidades con posibles conexiones militares. El Instituto de Tecnología de Harbin y la Universidad de Ciencia y Tecnología Electrónica de China, ambos sujetos a restricciones de exportación de EE.UU., lograron comprar las GPUs de IA y HPC de Nvidia. Por ejemplo, el Instituto de Tecnología de Harbin obtuvo seis procesadores A100 en mayo, mientras que la Universidad de Ciencia y Tecnología Electrónica de China compró una GPU de cálculo A100 en diciembre de 2022, aunque no se especificó su uso. Además, la Universidad de Tsinghua ha estado adquiriendo activamente estos chips, con alrededor de 80 chips A100 comprados desde que se implementó la prohibición en 2022.
La cadena de suministro de estos chips de Nvidia en China aún no está clara. Los proveedores, incluyendo Nvidia y sus distribuidores autorizados, no han sido identificados debido a razones obvias. Supuestamente, los vendedores chinos adquieren exceso de stock de grandes envíos a empresas estadounidenses o los importan a través de países intermediarios como India, Taiwán y Singapur.
Nvidia ha expresado su cumplitud con las leyes de control de exportación pertinentes y espera que sus clientes mantengan los mismos estándares. Si se descubre alguna reventa ilegal de sus productos, la compañía está preparada para tomar las medidas necesarias. Mientras tanto, el Departamento de Comercio de EE.UU. no ha comentado sobre el tema, aunque los representantes del departamento han enfatizado públicamente el compromiso del gobierno para cerrar lagunas en las restricciones de exportación.
Expertos como Chris Miller, profesor de la Universidad de Tufts y autor de «Chip War: The Fight for the World’s Most Critical Technology», han comentado sobre la situación. Miller reconoce que es impráctico prevenir por completo las exportaciones de chips debido a su tamaño y facilidad de contrabando. En cambio, la estrategia de Estados Unidos tiene como objetivo obstaculizar el desarrollo de IA de China dificultando la construcción de grandes clusters basados en procesadores avanzados.
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