Η Microsoft ανακοίνωσε την έναρξη

του νεότερου φορητού υπολογιστή και ενός tablet που έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν αποτελεσματικά εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης στα Windows. Αξιοποιώντας την τεχνολογία επεξεργαστών της Qualcomm, αυτές οι συσκευές σηματοδοτούν ένα σημαντικό βήμα προς την αρχιτεκτονική ARM, ακολουθώντας ένα τρέντ που είχε οριστεί προηγουμένως από την Apple όταν μεταβήκε μακριά από τους επεξεργαστές Intel υπέρ των εξατομικευμένων επεξεργαστών της το 2020.

Με έμφαση στην απόδοση και την ενεργειακή αποδοτικότητα, οι επεξεργαστές ARM έχουν δείξει ότι μπορούν να παρέχουν συγκρίσιμη, αν όχι ανώτερη, απόδοση ενώ καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια και παράγουν λιγότερη θερμότητα σε σύγκριση με τους αντίστοιχους τύπους x86 – έναν παράγοντα που δεν ξεχνιέται από τους κατασκευαστές τεχνολογίας.

Σε αντίθεση με την προσέγγιση της Apple, που περιλάμβανε μια μετάβαση σε σχεδιασμούς επεξεργαστών εμπορίου, η Microsoft συνεχίζει την ενσωμάτωση επεξεργασίας από τη Qualcomm. Το σημαντικό πολυμερές φορητό υπολογιστή χρησιμοποιεί τον ισχυρό επεξεργαστή Snapdragon X series, διαθέσιμο σε διαφορετικές διαμορφώσεις, συμπεριλαμβανομένων των Snapdragon X Plus ή X Elite. Αυτοί είναι επίσης η κινητήρια δύναμη πίσω από συσκευές όπως το Surface Laptop 13.8 και το Surface Laptop 15.

Η μετάβαση προς την ARM έχει σταδιακά διευκολυνθεί από τα λειτουργικά συστήματα της Microsoft, με τα Windows 10 το 2015 και τα πιο πρόσφατα Windows 11 να είναι εξοπλισμένα για υποστήριξη της αρχιτεκτονικής. Παρόλο που αρχικά ο αριθμός των συμβατών επεξεργαστών ήταν περιορισμένος, έχει επεκταθεί σταδιακά.

Για να αντιμετωπίσει τη συμβατότητα εφαρμογών κατά τη μετάβαση της Apple στην ARM, ο τεχνολογικός γίγαντας εισήγαγε το Rozetta 2, έναν εξομοιωτή που δυνατοποιεί τις εφαρμογές x86 να τρέχουν στους επεξεργαστές της σειράς M. Η Microsoft, αντιθετίκα, δεν παρέχει τέτοιους εξομοιωτές, βασιζόμενη αντίθετα στους προγραμματιστές να προσαρμοστούν τις εφαρμογές τους στην ARM. Οι προσπάθειες συνεχίζονται όπως φανερώθηκε με τη βελτίωση της απόδοσης του περιηγητή Opera σε συσκευές ARM νωρίτερα τον Μάιο του 2024.

Πολλοί κατασκευαστές συμπεριλαμβανομένων της Acer, Asus, Dell και Lenovo ακολούθησαν τα βήματα της Microsoft και κυκλοφόρησαν φορητούς υπολογιστές Windows με επεξεργαστή Qualcomm. Ενώ η επίδραση της μετάβασης της Microsoft στην ARM για την Intel παραμένει αβέβαιη, υπάρχουν σίγουρα ερωτήματα σχετικά με το μελλοντικό ενδιαφέρον για προϊόντα βασισμένα σε Windows και την αρχιτεκτονική x86. Το τεχνολογικό τοπίο συνεχίζει να εξελίσσεται και μαζί του οι στρατηγικές συνεργασίες και οι επιλογές επεξεργαστών που τροφοδοτούν τις συσκευές μας.

Όταν αναλύετε τη μετάβαση προς την αρχιτεκτονική ARM όπως αναφέρεται στο άρθρο για την παρουσίαση της Microsoft των φορητών υπολογιστών και των tablets AI-ready που τροφοδοτούνται από τη Qualcomm, υπάρχουν αρκετά σημαντικά γεγονότα και σημεία που πρέπει να ληφθούν υπόψη που δεν αναφέρθηκαν. Εδώ είναι μερικά να το έχετε υπόψη:

– Προηγούμενες προσπάθειες της Microsoft να μεταβεί στην αρχιτεκτονική ARM: Η Microsoft έχει δοκιμάσει με ARM-based συσκευές στο παρελθόν, ιδιαίτερα με το Surface RT που κυκλοφόρησε το 2012. Ωστόσο, λόγω έλλειψης υποστήριξης εφαρμογής και ενδιαφέροντος των καταναλωτών, δεν ήταν τόσο επιτυχημένο όσο οι συσκευές x86 τους.

– Η πρωτοβουλία Windows on Snapdragon της Qualcomm: Η Qualcomm συνεργάζεται με τη Microsoft για αρκετά χρόνια για τη βελτιστοποίηση των Windows για το ARM, οδηγώντας σε πιο ενεργειακά αποδοτικές συσκευές με συνεχή σύνδεση.

– Συμβατότητα με τις κλασικές εφαρμογές Windows: Ένα σημαντικό πρόβλημα για τις συσκευές Windows που βασίζονται σε ARM είναι να διασφαλιστεί ότι μια τεράστια βιβλιοθήκη υπαρχόντων εφαρμογών Windows λειτουργούν ομαλά, κάτι που μπορεί να αποτελέσει κύριο παράγοντα για τους χρήστες κατά την απόφαση να μεταβούν σε ένα σύστημα βασισμένο σε ARM.

– Ετοιμότητα του οικοσυστήματος: Η συνολική προετοιμασία του λογισμικού οικοσυστήματος, συμπεριλαμβανομένων τρίτων οδηγών και προγραμμάτων χρηστικότητας, είναι κρίσιμη για την επιτυχία των συσκευών ARM που τρέχουν Windows.

Τα κύρια ερωτήματα, προκλήσεις και αντιφάσεις που μπορεί να προκύψουν από αυτό το θέμα είναι:
– Πώς θα διασφαλίσει η Microsoft τη συμβατότητα και την απόδοση των εφαρμογών για τις συσκευές της βασισμένες σε ARM;
– Θα κινηθεί τελικά η Microsoft προς εσωτερικούς σχεδιασμούς επεξεργαστών όπως έκανε η Apple με τους επεξεργαστές της σειράς M;
– Πώς θα αντιδράσουν η Intel και η AMD στην εμβάθυνση της Microsoft σε συσκευές βασισμένες σε ARM από άποψη στρατηγικής και τεχνολογίας;
– Πώς θα αντιδράσουν οι καταναλωτές και οι επιχειρήσεις στις νέες συσκευές ARM της Microsoft όσον αφορά την υιοθέτηση και τη χρήση;

Οι πλεονεκτήματα της μετάβασης της Microsoft περιλαμβάνουν:
– Αύξηση της διάρκειας ζωής της μπαταρίας και φορητότητα λόγω της ενεργειακής αποδοτικότητας των επεξεργαστών ARM.
– Το δυναμικό για λεπτότερες και ελαφρύτερες συσκευές καθώς οι ARM επεξεργαστές μπορούν να παράγουν λιγότερη θερμότητα και να χρειάζονται μικρότερες λύσεις ψύξης.
– Η πιθανότητα για πάντοτε συνδεδεμένους Η/Υ εξοπλισ