Σε μια σημαντική επίδειξη της τεχνητής νοημοσύνης στη στρατιωτική αεροπορία, ο Υπουργός του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού Φρανκ Κένταλ εξοικειώθηκε με ένα πειραματικό πτήση σε ένα μαχητικό αεροσκάφος F-16 που ελέγχεται από τεχνητή νοημοσύνη. Η πτήση, η οποία κρατήθηκε μυστική μέχρι την ολοκλήρωσή της, διεξήχθη στη Βάση της Πολεμικής Αεροπορίας Edwards στην Καλιφόρνια.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, το F-16, στολισμένο με μια χαρακτηριστική πορτοκαλί και λευκή εξωτερική εμφάνιση και γνωστό ως F-16 Vista, πραγματοποίησε μια σειρά από “εξαιρετικά γρήγορες κινήσεις” σε ταχύτητες που υπερέβαιναν τα 885 χλμ/ώρα (550 μίλια/ώρα) και αντιμετώπισε δυνάμεις έως και 5 g. Αυτή η άσκηση απέδειξε τη δυνατότητα του αεροσκάφους να αντιμετωπίζει λειτουργίες υψηλής ταχύτητας και έντονες συνθήκες άγχους.
Ο Κένταλ πέρασε περίπου μία ώρα επί του αεροσκάφους που κινείται από τεχνητή νοημοσύνη, παρακολουθώντας από κοντά τις τεχνικές του ικανότητες. Το F-16 Vista πραγματοποίησε αυτές τις κινήσεις διατηρώντας ασφαλή απόσταση 300 μέτρων από ένα μαχητικό αεροσκάφος με ανθρώπινο πιλότο. Κρίνοντας από τη σωστή εκτέλεση αυτής της πτήσης, ο Κένταλ εξέφρασε υψηλό βαθμό εμπιστοσύνης στην τεχνητή νοημοσύνη, φθάνοντας μέχρι το σημείο να επιβεβαιώσει την πιθανότητά της στην λήψη αποφάσεων που σχετίζονται με την απόδοση όπλων. Αυτό το γεγονός αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την ολοκλήρωση της τεχνολογίας της τεχνητής νοημοσύνης στον στόλο λειτουργίας της Πολεμικής Αεροπορίας των Η.Π.Α., δείχνοντας ένα μέλλον όπου η ανθρώπινη και μηχανική συνεργασία επιτυγχάνεται απροβλημάτιστα σε σενάρια μάχης.