Eine bahnbrechende wissenschaftliche Leistung hat fast zwei Jahrtausende nach ihrem Verlust durch den katastrophalen Ausbruch des Vesuvs antike Wörter wieder zum Leben erweckt. Forscher wurden für ihre bemerkenswerte Arbeit bei der Entschlüsselung des lange verlorenen Schriftinhalts von Herculaneum mit künstlicher Intelligenz ausgezeichnet.
Herculaneum, ein enger Nachbar von Pompeji, wurde ebenfalls durch den Ausbruch verwüstet. Jean-Christophe Courtil, ein Historiker und Dozent für Lateinische Sprache und Literatur an der Universität Toulouse-Jean-Jaurès, betonte, wie ein Schlammlawine die Stadt einhüllte und ihre Inhalte vor den Flammen schützte. Unter den erhaltenen Artefakten befindet sich die „Villa der Papyri“, die die einzige intakte antike Bibliothek der Menschheit beherbergt und über 1800 Papyrusrollen besitzt.
Die Herausforderung, der sich die Historiker gegenübersahen, bestand darin, dass das Entrollen dieser Rollen von Hand zu ihrer Zerstörung führen würde. Moderne Bildgebungstechnologien kamen zum Einsatz, zusammen mit KI, die darauf trainiert war, die verblasste Tinte von dem verkohlten Material zu unterscheiden und zuvor unleserliche philosophische Texte aufzudecken. Bisher wurden tausend Zeichen, die sich auf Platons Akademie beziehen, entschlüsselt, die wahrscheinlich vom epikurischen Philosophen Philodemus von Gadara verfasst wurden.
Ungefähr 1,5 Millionen Wörter, vergleichbar mit dem Volumen von Marcel Prousts „Auf der Suche nach der verlorenen Zeit“, bleiben zu entdecken. Courtils Enthusiasmus ist spürbar, während er die Fülle an Wissen erwartet, die diese Rollen bergen, von der vieles noch nie gelesen wurde. Der Einsatz fortschrittlicher Technologien zur Entschlüsselung historischer Texte stellt einen bedeutenden Fortschritt auf dem Gebiet der Archäologie und historischen Forschung dar.