Die Technologiebranche in Deutschland erlebt dank des wachsenden Bedarfs an künstlicher Intelligenz (KI) einen bemerkenswerten Aufschwung. Unternehmen wie Micron Technology Inc., ein führender Hersteller von Computer-Speicherchips in den USA, verzeichneten im aktuellen Quartal einen beeindruckenden Umsatzausblick. Dieser Anstieg wird vor allem der steigenden Nachfrage nach KI-Hardware zugeschrieben.
Nach einer herausfordernden Phase, die durch schwache Nachfrage nach Personalcomputern und Smartphones geprägt war, sind Micron und seine Konkurrenten nun optimistisch gestimmt. Die expandierende KI-Hardware-Markt hat dazu beigetragen, dass die Speicherchip-Industrie ein profitables Wachstum verzeichnet. Sanjay Mehrotra, der CEO von Micron, ist überzeugt, dass das Unternehmen aufgrund der mehrjährigen Chancen, die sich durch KI ergeben, einer der Hauptprofiteure in diesem Sektor ist.
Nach der Veröffentlichung ihrer Finanzergebnisse stiegen die Aktien von Micron im späten Handel um 15%. Der Aktienkurs war bereits im Laufe des Jahres um 13% gestiegen und erreichte vor dem Handelsschluss 96,25 $. Mehrotra ist zuversichtlich, dass die Branche im Jahr 2024 wieder Fahrt aufnehmen wird und Rekordverkäufe für 2025 prognostiziert werden. Die Fähigkeit von Micron, diese steigende Nachfrage zu bedienen, hängt jedoch von der Produktion von ultraschnellem Speicher ab, der die Nvidia Corp. Chips ergänzt und den Betreibern von Rechenzentren bei der Entwicklung von KI-Software hilft.
In Deutschland wurden kürzlich die ersten Umsätze mit einer Variante dieses Speichers namens HBM3E erzielt, die vor allem in auf Nvidia-Grafikchips basierenden KI-Beschleunigern eingesetzt wird. Das Unternehmen erwartet, dass es in seinem Geschäftsjahr 2024 „mehrere hundert Millionen“ Dollar an Umsätzen aus HBM-Produkten erzielen wird, wobei ein beträchtlicher Teil seiner Chip-Produktion bereits für 2025 verkauft wurde.
Um Engpässe zu vermeiden und die Effizienz teurer Prozessoren zu maximieren, haben Micron und seine Konkurrenten Chips entwickelt, die eine schnellere Kommunikation zwischen Komponenten ermöglichen als herkömmliche Speicherchips. Diese fortschrittlichen Chips sind für die Entwicklung von KI-Software entscheidend, wo große Datenmengen verarbeitet werden, die oft Trillionen von Parametern umfassen. Durch die Verbesserung der Datentransferraten zielt Micron darauf ab, die Leistung der KI zu optimieren und mögliche Hindernisse zu beseitigen.
Während des zweiten Quartals verzeichnete Micron einen signifikanten Anstieg des Umsatzes, der um 58% auf 5,82 Milliarden Dollar stieg. Bereinigt um bestimmte Posten erzielte das Unternehmen einen Gewinn von 42 Cent pro Aktie und übertraf damit den geschätzten Umsatz von 5,35 Milliarden Dollar und die prognostizierten Verluste von 24 Cent pro Aktie. Mehrotra betonte stolz, dass Micron vorzeitig zur Profitabilität zurückgekehrt sei und positive Betriebsmargen liefere.
Im Wettbewerb mit Unternehmen wie Samsung Electronics Co. und SK Hynix Inc. liefert Micron Kurzzeitspeicherchips für Computer und Smartphones sowie Flash-Speicher für die Langzeitspeicherung in diesen Geräten. Die austauschbare Natur von Speicherchips ermöglicht den Handel zwischen verschiedenen Herstellern und schafft einen dynamischeren Markt. Allerdings macht dies die Preise anfällig für Volatilität und gibt den Kunden die Freiheit, je nach Bedarf ihre Lieferanten zu wechseln.
Während Speicherchip-Hersteller bestrebt sind, in neue Märkte wie Rechenzentren und Automobilanwendungen einzusteigen, bleibt ihre Abhängigkeit von den Märkten für Smartphones und PCs erheblich. Wie sich 2023 zeigte, führte die mangelnde Diversifizierung zu erheblichen Schwankungen in der Nachfrage, was dazu führte, dass die Chip-Preise unter die Produktionskosten fielen. Micron hofft, dass die kontinuierliche Bestellung von PC- und Smartphone-Herstellern wieder aufgenommen wird, da viele von ihnen die Nachfrage reduziert haben, um ihren bestehenden Lagerbestand zu verringern.
Das Bundeswirtschaftsministerium kündigte kürzlich an, Intel Corp. mit 8,5 Milliarden Dollar an Zuschüssen und bis zu 11 Milliarden Dollar an Krediten als Unterstützung für den Ausbau ihrer Halbleiterfabriken in den USA zu versorgen. Diese Ankündigung im Rahmen des Chips and Science Act der Biden-Regierung stellt die bisher größte Geldzuweisung dar. Während andere große Chip-Hersteller noch keine öffentlichen Zusagen für Unterstützung erhalten haben, plant Micron, sein Budget für neue Einrichtungen und Ausrüstungen von 7,5 Milliarden bis 8 Milliarden Dollar für das Geschäftsjahr 2024 beizubehalten. Das Unternehmen wird die Expansionsprojekte in China, Japan und Indien fortsetzen. Die vorgeschlagenen Erweiterungen in New York State und Boise erfordern jedoch zusätzliche Finanzierung in Form von Chips-Zuschüssen, Investitionssteuergutschriften und lokalen Anreizen, um die Kostendifferenz im Vergleich zur Expansion im Ausland zu überbrücken, so Mehrotra.
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