Dans les livres d’histoire, les femmes ont souvent été éclipsées par les récits des hommes. Leurs expériences et leurs points de vue ont rarement été consignés, laissant un vide dans notre compréhension du passé. Cependant, un projet révolutionnaire appelé « Voices: Life and Death, War and Peace, c1550-c1700 – Voices of Women in Early Modern Ireland » vise à changer cela. Sous la direction du professeur Jane Ohlmeyer au Trinity College Dublin, ce projet subventionné à hauteur de 2,5 millions d’euros par le Conseil européen de la recherche sur une période de cinq ans utilise l’intelligence artificielle (IA) pour récupérer les voix perdues depuis longtemps des femmes irlandaises des XVIe et XVIIe siècles.
Pendant cette époque tumultueuse de l’histoire de l’Irlande, les femmes ont été témoins d’événements importants tels que les Plantations, la chute de l’ancien ordre gaélique, la rébellion de 1641, l’arrivée de Cromwell et la guerre williamite. Malgré leur manque d’autonomie et leurs handicaps sociaux inhérents, ces femmes ont joué des rôles importants pour naviguer dans un monde qui leur était défavorable.
L’équipe du projet a examiné avec soin une gamme de documents historiques, y compris des testaments, des archives judiciaires, des enquêtes, des recensements et les dépositions de 1641, qui ont suivi la rébellion catholique. Ces dossiers ont été soigneusement étudiés pour découvrir les voix oubliées de ces femmes résilientes. Leurs histoires mettent en lumière leurs luttes, leurs désirs et leurs efforts pour exercer une influence dans une société patriarcale.
Par exemple, Eleanol Dardiz de Jeffrystown, comté de Westmeath, a cherché justice auprès des tribunaux de la Chancellerie après que son mari volage, Edward Nugent, l’ait abandonnée pour épouser une autre femme. Ne pouvant légalement présenter de preuves contre son ancien mari en droit commun, elle a imploré le chancelier de lui restituer sa dot et d’alléger ses souffrances actuelles. Son appel à la justice reflète les défis auxquels les femmes étaient confrontées pour faire valoir leurs droits.
Une autre figure captivante est Catherine Strong, une femme d’affaires éminente de Dublin. Elle occupait le poste de balayeuse de ville, chargée de nettoyer les déchets du centre-ville. Malgré la nature peu attrayante de son travail, Strong a accumulé une fortune considérable et est devenue créancière sur le circuit de Dublin à une époque où les banques étaient encore balbutiantes. Son succès remet en question les rôles de genre traditionnels et met en lumière l’esprit d’entreprise des femmes dans l’Irlande moderne du début de l’ère moderne.
Selon le professeur Ohlmeyer, ces femmes étaient « cachées en pleine lumière » au sein des archives historiques. Grâce à la mise en œuvre de l’apprentissage automatique et de ChatGPT, le projet vise à extraire les témoignages et les expériences de ces femmes pour leur donner la reconnaissance qu’elles méritent. En mettant en avant leurs histoires, le projet espère remédier au déséquilibre historique qui a favorisé les perspectives des élites et des hommes de l’élite.
Alors que le statut juridique des femmes à cette époque était compromis, elles n’étaient pas dépourvues d’agence, en particulier dans le contexte du mariage. Les testaments, qui se concentrent principalement sur la distribution des biens après la mort, offrent des informations précieuses sur la vie des femmes. Malgré le fait d’être traitées comme des biens de leurs maris, les femmes ont trouvé des moyens d’exercer leur influence, souvent en tant que partenaires commerciaux pendant les périodes de guerre où les hommes étaient absents.
À travers l’exploration des tribunaux de la Chancellerie, les tribunaux civils de cette époque, le projet a mis au jour une mine d’informations fascinantes. L’implication des femmes dans les litiges juridiques, les entreprises commerciales et les affaires familiales a été mise en avant. C’est dans les moments de crise que la présence et les contributions de ces femmes deviennent les plus apparentes.
En récupérant les voix de ces femmes oubliées, le projet « Voices » offre une nouvelle perspective sur l’histoire irlandaise du début de l’ère moderne. L’utilisation de la technologie de l’IA par le projet offre un nouveau regard permettant de découvrir les récits méconnus des femmes qui ont joué un rôle primordial dans la formation du passé. Ces histoires remettent en question les récits traditionnels et mettent en lumière la résilience, l’agence et les contributions des femmes qui ont été occultées des récits historiques depuis des siècles.
Questions Fréquemment Posées
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