Nelle pagine della storia, le donne sono spesso state messe in ombra dalle storie degli uomini. Le loro esperienze e punti di vista sono state raramente documentati, creando un vuoto nella nostra comprensione del passato. Tuttavia, un progetto innovativo chiamato “Voci: Vita e Morte, Guerra e Pace, c1550-c1700 – Le Voci delle Donne nell’Irlanda del Primo Moderno Periodo” sta puntando a cambiare questa situazione. Guidato dalla Prof.ssa Jane Ohlmeyer presso il Trinity College di Dublino, questo progetto di €2,5 milioni, finanziato per cinque anni dall’European Research Council Advanced Grant, sta utilizzando l’intelligenza artificiale (IA) per recuperare le voci perdute delle donne irlandesi dei secoli XVI e XVII.
Durante questo tumultuoso periodo della storia irlandese, le donne sono state testimoni di eventi significativi come le Piantagioni, il rovesciamento dell’antico ordine gaelico, la ribellione del 1641, l’arrivo di Cromwell e la guerra Guglielmita. Nonostante la mancanza di autonomia e i svantaggi sociali intrinseci, queste donne hanno svolto ruoli significativi nel navigare un mondo che era loro avverso.
Il team del progetto ha esaminato con attenzione una serie di documenti storici, tra cui testamenti, registrazioni giudiziarie, censimenti e le deposizioni del 1641, che seguirono la ribellione cattolica. Questi documenti sono stati attentamente esaminati per scoprire le voci dimenticate di queste donne resilienti. Le loro storie gettano luce sulle loro lotte, desideri e sforzi per esercitare agenzia in una società patriarcale.
Ad esempio, Eleanol Dardiz di Jeffrystown, nella Contea di Westmeath, cercò giustizia nei Tribunali di Cancellaria dopo che il marito infedele, Edward Nugent, l’aveva abbandonata e preso un’altra donna come moglie. Non potendo legalmente presentare prove contro il suo ex marito come previsto dalla legge comune, supplicò il cancelliere di ripristinare il suo dowry e alleviare le sue attuali traversie. La sua richiesta di giustizia riflette le sfide affrontate dalle donne nel far valere i propri diritti.
Un’altra figura affascinante è Catherine Strong, una rinomata imprenditrice a Dublino. Ricopriva la posizione di spazzino cittadino, responsabile della pulizia dei rifiuti nel centro della città. Nonostante la natura indesiderata del suo lavoro, Strong accumulò una considerevole fortuna e divenne un creditore nel circuito di Dublino in un momento in cui le banche erano ancora ai primordi. Il suo successo sfida i tradizionali ruoli di genere e mette in luce lo spirito imprenditoriale delle donne nell’Irlanda del primo moderno periodo.
Secondo la Prof.ssa Ohlmeyer, queste donne erano “nascoste in bella vista” nei documenti storici. Attraverso l’implementazione dell’apprendimento automatico e di ChatGPT, il progetto mira a estrarre le testimonianze e le esperienze di queste donne per dar loro il riconoscimento che meritano. Mostrando le loro storie, il progetto spera di affrontare lo squilibrio storico che ha favorito le prospettive degli élite e degli uomini di élite.
Mentre lo status legale delle donne in questo periodo era compromesso, esse non erano prive di agenzia, specialmente nel contesto del matrimonio. I testamenti, che si concentrano principalmente sulla distribuzione dei beni dopo la morte, offrono preziose intuizioni sulla vita delle donne. Nonostante fossero trattate come beni dei mariti, le donne trovavano comunque modi per esercitare influenza, spesso fungendo da partner commerciali durante periodi di guerra quando gli uomini erano assenti.
Attraverso l’esplorazione dei Tribunali di Cancellaria, i tribunali civili di quell’epoca, il progetto ha portato alla luce una serie di informazioni affascinanti. Il coinvolgimento delle donne in controversie legali, iniziative imprenditoriali e affari familiari è stato portato in primo piano. È durante i periodi di crisi che la presenza e i contributi di queste donne diventano più evidenti.
Riconquistando le voci di queste donne dimenticate, il progetto “Voci” sta offrendo una prospettiva originale sulla storia irlandese del primo moderno periodo. L’uso della tecnologia IA offre un nuovo punto di vista attraverso il quale possiamo scoprire le storie non raccontate delle donne che hanno plasmato il passato. Queste storie sfidano i racconti tradizionali e gettano luce sulla resilienza, l’agenzia e i contributi delle donne che sono state nascoste negli account storici per secoli.
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