In de geschiedenisboeken zijn vrouwen vaak overschaduwd door de verhalen van mannen. Hun ervaringen en perspectieven werden zelden vastgelegd, waardoor er een leegte ontstond in ons begrip van het verleden. Echter, een baanbrekend project genaamd “Stemmen: Leven en Dood, Oorlog en Vrede, c1550-c1700 – Vrouwenstemmen in Vroegmodern Ierland” heeft als doel om daar verandering in te brengen. Onder leiding van Prof. Jane Ohlmeyer aan het Trinity College Dublin, dit €2,5 miljoen kostende, vijfjarige Europees Onderzoeksraad Advanced Grant-project maakt gebruik van kunstmatige intelligentie (AI) om de lang verloren stemmen van Ierse vrouwen uit de 16e en 17e eeuw te herstellen.
Tijdens deze tumultueuze periode in de geschiedenis van Ierland, waren vrouwen getuige van significante gebeurtenissen zoals de Plantages, de omverwerping van de oude Gaelische orde, de opstand van 1641, de komst van Cromwell, en de Williamite oorlog. Ondanks hun gebrek aan autonomie en inherente maatschappelijke nadelen, speelden deze vrouwen belangrijke rollen in het navigeren van een wereld die tegen hen was opgestapeld.
Het projectteam heeft zorgvuldig door een scala van historische documenten gespeurd, waaronder testamenten, gerechtelijke aktes, enquêtes, volkstellingen, en de 1641 deposities die volgden op de katholieke opstand. Deze documenten zijn zorgvuldig bestudeerd om de vergeten stemmen van deze veerkrachtige vrouwen bloot te leggen. Hun verhalen werpen licht op hun strijd, verlangens, en inspanningen om invloed uit te oefenen in een patriarchale samenleving.
Zoek bijvoorbeeld naar Eleanol Dardiz van Jeffrystown, Co Westmeath, die rechtvaardigheid zocht in de Kanselarij na het feit dat haar ontrouwe man, Edward Nugent, haar in de steek liet en een andere vrouw tot zijn vrouw nam. Omdat ze juridisch niet in staat was om bewijs te presenteren tegen haar voormalige man in het Common Law, smeekte ze de kanselier om haar bruidsschat te herstellen en haar huidige beproevingen te verlichten. Haar pleidooi voor gerechtigheid weerspiegelt de uitdagingen waarmee vrouwen worden geconfronteerd bij het opeisen van hun rechten.
Een ander intrigerend figuur is Catherine Strong, een prominente zakenvrouw in Dublin. Ze bekleedde de functie van stadsopruimster, verantwoordelijk voor het opruimen van afval in het stadscentrum. Ondanks de ongewenste aard van haar baan, verwierf Strong een aanzienlijk fortuin en werd een crediteur op het Dublinse circuit in een tijd dat banken nog in hun kinderschoenen stonden. Haar succes daagt traditionele genderrollen uit en benadrukt de ondernemersgeest van vrouwen in vroegmodern Ierland.
Volgens Prof. Ohlmeyer waren deze vrouwen “verborgen in het volle zicht” binnen de historische records. Door de implementatie van machine learning en ChatGPT, streeft het project ernaar om de getuigenissen en ervaringen van deze vrouwen te extraheren om hen de erkenning te geven die ze verdienen. Door hun verhalen te tonen, hoopt het project de historische onbalans aan te pakken die de perspectieven van elites en elite-mannen heeft bevoordeeld.
Terwijl de juridische status van vrouwen in deze periode aangetast was, waren ze niet zonder enige invloed, met name binnen de context van het huwelijk. Testamenten, die zich voornamelijk richten op de verdeling van bezittingen na de dood, bieden waardevolle inzichten in het leven van vrouwen. Ondanks dat ze werden behandeld als eigendom van hun mannen, vonden vrouwen toch manieren om invloed uit te oefenen, vaak als zakenpartners tijdens oorlogen wanneer mannen afwezig waren.
Door de verkenning van de Kanselarij, de burgerlijke rechtbanken van die tijd, heeft het project een schat aan fascinerende informatie blootgelegd. De betrokkenheid van vrouwen bij juridische geschillen, zakelijke ondernemingen, en familiezaken staat centraal. Het is tijdens crisismomenten dat de aanwezigheid en bijdragen van deze vrouwen het meest opvallen.
Door de stemmen van deze vergeten vrouwen terug te eisen, biedt het “Stemmen” project een nieuwe kijk op de vroegmoderne Ierse geschiedenis. Het gebruik van AI-technologie door het project biedt een nieuw perspectief waardoor we de onvertelde verhalen van vrouwen kunnen ontdekken die instrumenteel waren in het vormgeven van het verleden. Deze verhalen dagen traditionele vertellingen uit en werpen licht op de veerkracht, invloed, en bijdragen van vrouwen die eeuwenlang verborgen zijn gebleven.
Veelgestelde Vragen
The source of the article is from the blog regiozottegem.be