米空軍は、1000機以上の自律飛行可能なドローンを艦隊に組み込む大胆な計画を立て、戦闘機の未来に注目しています。このドローン技術への重要な投資は、米空軍の能力を向上させ、常に進化する戦場での戦略的優位性を維持することを目的としています。
航空宇宙省長官フランク・ケンドールは最近、F-16ドローンに搭乗してAI制御された飛行の力を直接体験する意向を発表しました。この実践的なアプローチにより、ケンドールはこれらの自律型航空機の印象的な性能を直接目にすることができます。観察者に過ぎないパイロットと共に、ケンドールはこの最新技術の可能性を探求することに熱心です。
ドローン戦術は、戦争の周辺部分から現代戦争の中心的な武器に急速に変革しています。ウクライナや中東などの紛争地域では、ドローンが日常的な脅威となっています。ロシアのドローンはウクライナの市民を標的にし、地元の市民は重要な情報を収集するために自身のドローンを組み立てています。さらに、中東のイラン支援グループは、紅海の米軍基地や商船を標的とするために高度なドローンを使用しています。
米空軍は、ドローン技術の重要性の増加を認識し、協力的な戦闘機（CCA）の開発に積極的に取り組んでいます。この革新的なコンセプトは、単一の操縦機がAIによって運行される「忠実なウィングマン」として知られるドローンを指揮することを意味します。これらのドローンは反応能力を持ち、空軍の作戦効率を向上させるでしょう。
これらのドローンの特性やサイズに関する詳細は非公開のままですが、空軍の主な目標は、将来の戦闘シナリオの効果を確保することであり、特に中国との潜在的な紛争に関してです。中国がアクセス防衛能力を強化する中、有人乗員をその防衛システムに近づけるリスクが高くなっています。その結果、ドローン航空機は、これらの強力な防衛システムを突破する有効な解決策を提供し、潜在的なリスクを最小限に抑えることができます。
これらのドローンの想定される用途は、監視およびジャミング作戦など、幅広い任務に及ぶと考えられています。これらの自律システムを組み込むことにより、空軍は総合的な能力を強化し、戦争の急速に変化する環境に対応することを目指しています。
コスト面では、空軍はドローン技術の利用にいくつかの利点を見出しています。ドローンは新たな有人ジェット機を開発するよりもコスト効率が高いと期待されています。現在の目標は、各ドローンをF-35戦闘機の約1/4から1/3のコストで製造することであり、これは2000万〜3000万ドルです。この著しいコスト削減により、空軍はリソースを多様化し、他の重要な分野に資金を割り当てることが可能になります。
結論として、米空軍が1000機以上の自律飛行可能なドローンを艦隊に組み込む計画は、産業およびドローン技術の市場に重大な影響を与えることが予想されます。この投資により、空軍は能力を向上させ、戦闘機の戦略的優位性を維持することを目指しています。この動きは、現代戦争でのドローンの重要性の増加を示し、空軍が軍事革新の最先端にとどまることを象徴しています。
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