アジアハチによる被害は蜜蜂などの在来の受粉植物に大きな被害を与え、全世界で問題視されています。しかし、これらのハチを識別する難しさが、それらを見逃し、様々な地域で大きな被害を引き起こす原因となっています。そんな中、エクセター大学が画期的な解決策を開発しました – VespAIと呼ばれるAI駆動システム。
VespAIはアジアハチとの闘いを革新し、利用者に驚異的な正確さでこれらの害虫を見つける機能を提供します。従来の手法と異なり、VespAIは罠ではなく、パッシブなモニタリングステーションとして機能します。システムには、砂糖と発酵果実化合物から作られた液体ハチ誘引剤が装備されており、ハチやスズメバチを誘引します。上部に取り付けられたカメラは昆虫の画像をキャプチャし、その後AIによってアジアハチの存在を識別します。
アジアハチの発見が重要なので、VespAIはアジアハチが特定されると即座にオペレーターにメールまたはテキストアラートを送信します。この迅速な通知は、完全な侵略を防ぐために早期介入が不可欠であると言えます。この狭い検出ウィンドウを見逃すと、ハチが集団を形成し、新たな女王を生み出し、問題を悪化させます。
現在、イギリスはアジアハチの目撃を特定するために一般の報告に重点を置いていますが、これは時間がかかり、限定的なアプローチです。機関による手動画像検証は多くの誤同定につながることがあり、リソースを圧迫します。さらに、伝統的なハチ捕獲方法は、意図したハチの代わりに多くの有益な昆虫を捕獲することがよくあり、在来の受粉植物にも損傷を与えます。これに対して、VespAIの非侵襲的なアプローチは、カメラと誘引剤のみを使用し、有益な昆虫への影響を最小限に抑えながら効果的にアジアハチを探します。
VespAIはフランス沖のジャージー島での成功したテストを経て、アジアハチとヨーロッパハチ、他の昆虫を識別する能力を示しました。イギリスでのアジアハチの目撃が増加していることから、研究者たちは追加のプロトタイプを展開し、完全自動監視システムを作成することを目指しています。常時人の介入を必要としないことで、VespAIはリソースへの負担をかけることなく、ハチの侵入に対する用心深い見張りを確保します。
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