Im stetig sich wandelnden Internetumfeld sehen sich Personen, die persönliche oder Hobby-Websites betreiben, oft unerwarteten Herausforderungen gegenüber. Eines dieser Probleme ist der Erhalt einer Urheberrechtsbenachrichtigung von einer angeblichen Anwaltskanzlei wegen eines Bildes auf ihrer Website. Dieses Ereignis kann zu einem plötzlichen Anfall von Panik führen, während Website-Besitzer versuchen, die Situation zu klären. Es ist entscheidend, diese Art von betrügerischen Machenschaften zu verstehen und zu identifizieren, um sich selbst zu schützen.
Kürzlich teilte Ernie Smith, ein bekannter Schriftsteller und Kurator des Newsletters Tedium, seine Begegnung mit einem betrügerischen System in einem Mastodon-Thread. Er erhielt eine „DMCA Copyright-Verletzungsmeldung“ von einer angeblichen Anwaltskanzlei namens „Commonwealth Legal,“ die die „Urheberrechtsabteilung“ von Tech4Gods vertritt. In der Mitteilung wurde behauptet, dass Smith ein Foto des legitimen Fotodienstes Unsplash ohne die vorgeschriebene Akkreditierung verwendet habe. Es wurde gefordert, dass Smith den erforderlichen Kredit innerhalb von fünf Werktagen hinzufügt, wobei darauf hingewiesen wurde, dass das Entfernen des Bildes das Problem nicht lösen würde. Falls er nicht reagiere, drohte die sogenannte Kanzlei rechtliche Schritte gemäß der DMCA 512(c)-Bestimmung einzuleiten. Bei genauerer Prüfung traten jedoch mehrere Warnzeichen auf.
Eine der Hauptaussagen von Smith und den recherchierenden Quellen ist der Mangel an Glaubwürdigkeit rund um Commonwealth Legal. Obwohl behauptet wurde, dass sich die Kanzlei in Arizona befindet, einem Bundesstaat, der kein Bundesgebiet ist, wurde die Website-Domain der Kanzlei mit einem kanadischen IP-Standort am 1. März 2024 registriert. Darüber hinaus entsprach die angegebene Adresse auf der Website nicht der tatsächlichen Lage. Diese Unstimmigkeiten werfen Zweifel an der Legitimität der Kanzlei auf.
Ein genauerer Blick auf die Website der Anwaltskanzlei wirft noch mehr Fragen auf. Während das Vorhandensein von Stockbildern auf professionellen Dienstwebsites nicht ungewöhnlich ist, liegt der eigentliche Betrug in den Porträts der Anwälte. Bei der Analyse durch das KI-Erkennungsunternehmen Reality Defender wurde festgestellt, dass die Bilder wahrscheinlich mit einem Generative-Adversarial-Network-(GAN)-Modell generiert wurden. Dies verstärkt den Verdacht, dass die Kanzlei möglicherweise nicht echt ist.
Die Skepsis rund um die Kanzlei wird durch die Biografien der Anwälte verstärkt. Fünf der zwölf Anwälte geben an, renommierte Jurastudien wie Harvard, Yale, Stanford und die University of Chicago abgeschlossen zu haben. Die verbleibenden sieben Anwälte scheinen jedoch weniger angesehene Jurastudien besucht zu haben. Eine Anwältin, Sarah Walker, rühmt sich einer Expertise sowohl im Bereich „Urheberrechtsverletzungen“ als auch in „Gerichtlichen Strafverfolgungen,“ eine äußerst ungewöhnliche Kombination. Es scheint, dass die Schöpfer von Commonwealth Legal bei dem Versuch, eine Illusion der Glaubwürdigkeit zu schaffen, versäumt haben, für Konsistenz und Authentizität zu sorgen.
Die Motivation hinter diesen aufwändigen Täuschungen wird deutlicher, wenn man die Bedeutung von Backlinks im Bereich der Suchmaschinenoptimierung (SEO) betrachtet. Backlinks sind Links von angesehenen Websites, die dazu beitragen, das Ranking einer Website zu verbessern. Auf dem SEO-Markt ist der Erwerb von Backlinks eine gängige Praxis, die oft Spamming, Tauschgeschäfte oder illegitime Linkgenerierung beinhaltet. In diesem Fall versucht die Schein-Anwaltskanzlei wahrscheinlich, Backlinks von nichts ahnenden Website-Besitzern zu verlangen. Solche Forderungen, auch wenn sie von einer scheinbar legitimen Kanzlei stammen, sollten sorgfältig geprüft und mit Vorsicht behandelt werden.
Bei weiteren Untersuchungen stellte sich heraus, dass der Eigentümer von Tech4Gods, dem Unternehmen, das angeblich von Commonwealth Legal vertreten wird, zugab, Backlinks für seine Gadgets-Review-Website gekauft zu haben. Er bestritt jegliches Eigentum an dem umstrittenen Bild und deutete sogar an, dass ein früherer Auftragnehmer möglicherweise absichtlich versucht, das Ranking seiner Website durch den Einsatz von Spam-Links zu schädigen.
Es ist wichtig, dass Personen mit persönlichen oder Hobby-Websites sich dieser betrügerischen Praktiken bewusst sind. Das Verständnis der von Betrügern angewendeten Taktiken kann helfen, nicht Opfer ihrer Pläne zu werden. Sollte man einmal mit einer fragwürdigen Urheberrechtsverletzung oder einer rechtlichen Forderung konfrontiert werden, empfiehlt es sich, professionellen Rat einzuholen und die Legitimität der hinter der Behauptung stehenden Einrichtung sorgfältig zu prüfen.
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