O Registro do Condado de Maricopa, Stephen Richer, está abraçando o potencial da inteligência artificial (IA) para otimizar o processamento de formulários de registro de eleitores e outros documentos importantes. Em uma proposta de licitação recente, o escritório de Richer delineou a necessidade de uma solução que possa aprimorar a identificação de documentos, extração de dados e comparação de assinaturas por meio da tecnologia de IA. Ao alavancar a IA, Richer visa melhorar os processos internos, aprimorar a eficiência do fluxo de trabalho e aliviar a carga de trabalho esmagadora de sua equipe.
O crescimento exponencial da população do Condado de Maricopa tem exercido enorme pressão sobre o Escritório do Registrador. De acordo com dados do censo, a população do condado mais do que dobrou desde 1990. Apenas entre 2020 e 2023, o condado testemunhou um aumento de 140.812 residentes, representando aproximadamente 60% do aumento da população total do estado durante esse período. Com esse influxo constante de pessoas, há um aumento na papelada, incluindo escrituras, formulários de registro de eleitores e vários outros documentos que precisam ser oficialmente registrados.
A proposta de licitação surge em resposta às preocupações persistentes levantadas por alguns republicanos sobre a verificação de assinaturas nas cédulas de votação antecipada. O processo de verificação desempenha um papel crítico na garantia da integridade das eleições, confirmando as identidades dos eleitores e prevenindo fraudes. No ano passado, legisladores estaduais republicanos expressaram dúvidas sobre o uso de IA pelo Condado de Maricopa para verificação de assinaturas em 2022, apesar da negação pública do condado sobre tais práticas.
Sierra Ciaramella, porta-voz do Escritório do Registrador, enfatizou que as ferramentas de IA não serão empregadas para verificar ativamente as assinaturas dos eleitores nas cédulas de votação antecipada. Ela tranquilizou o público de que todos os documentos registrados com a assistência da IA ainda passarão por revisão humana. O objetivo principal do uso da IA nesse contexto é aprimorar o processamento e a indexação de documentos registrados e formulários de registro de eleitores em papel, otimizando assim os recursos do condado. Qualquer atividade relacionada a assinaturas será estritamente limitada à função de registro do escritório.
Além disso, o uso da tecnologia de IA pode ajudar a prevenir fraudes imobiliárias e outros esquemas ilícitos. Embora as assinaturas de eleitores não sejam comparadas usando a IA, a tecnologia pode ser utilizada para comparar as assinaturas em documentos registrados com outros registros de assinaturas. Isso poderia potencialmente sinalizar assinaturas suspeitas a pedido de oficiais da lei, auxiliando em investigações relacionadas à detecção de fraudes documentais. O Condado de Maricopa tem experimentado um aumento em crimes de propriedade como roubo de título, facilitado pelos arquivos eletrônicos e por um mercado imobiliário acelerado, onde os compradores frequentemente deixam de investigar minuciosamente as transações.
Apesar das preocupações em torno do uso de IA na verificação de assinaturas dos eleitores, os oficiais eleitorais do condado consistentemente esclareceram que a inteligência artificial não é empregada nesse processo. No entanto, as Representantes Estaduais Republicanas Jacqueline Parker e Alex Kolodin expressaram apreensão contínua e até propuseram legislação para limitar o uso discricionário de IA nas eleições do Arizona.
Embora seja crucial abordar essas preocupações, é essencial esclarecer que o programa de IA usado pela Runbeck Election Services, a empresa privada responsável pela impressão e digitalização das cédulas no Condado de Maricopa, não verifica assinaturas. De acordo com advogados representando a Runbeck, o programa chamado Verus Pro não emprega inteligência artificial. Em vez disso, ele utiliza um método de contagem de pixels, comparando o número de pixels marcados com os não marcados na caixa de assinatura em cada imagem de cédula digitalizada. Com base em um limiar predefinido, o programa determina se há uma assinatura presente. Nos casos em que a ferramenta indica a ausência de uma assinatura, um membro da equipe revisa manualmente o envelope para verificar seu conteúdo.
Ao capitalizar a tecnologia de IA no processo de registro de eleitores, o Condado de Maricopa visa simplificar tarefas administrativas, conservar recursos e melhorar a eficiência geral. Além disso, busca aprimorar os esforços de detecção de fraudes relacionadas a crimes de propriedade. A integração cuidadosa da IA nesses processos permitirá que o Escritório do Registrador atenda melhor às necessidades crescentes do condado e contribua para a manutenção da integridade das eleições.
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