Waymo, la subsidiaria de vehículos autónomos de Alphabet, ha emitido un retiro voluntario para el software en toda su flota de robotaxis después de dos colisiones menores en Phoenix. Los incidentes involucraron a dos SUV autónomos que entraron en contacto con la misma grúa el 11 de diciembre de 2023. Sorprendentemente, ninguno de los SUVs llevaba pasajeros en ese momento y no se reportaron lesiones.
Las colisiones ocurrieron por una camioneta pick-up que estaba siendo remolcada de manera incorrecta, obstruyendo un carril de giro central y un carril de tráfico. Tras los accidentes, Waymo notificó de inmediato al Departamento de Policía de Phoenix, al Departamento de Seguridad Pública de Arizona y a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) para informar los incidentes.
En colaboración con la NHTSA, Waymo implementó una actualización de software el 20 de diciembre para abordar el problema. La actualización se completó con éxito el 12 de enero, tras lo cual Waymo presentó un informe de retiro a la NHTSA. Según estimaciones, el retiro potencialmente afecta a 444 vehículos autónomos.
Waymo inició su servicio de robotaxis en Phoenix como parte del proyecto de autos autónomos de Google, y desde entonces, sus SUVs de alta tecnología se han convertido en una vista común en las carreteras de la ciudad. Waymo One, el primer servicio de taxi comercial completamente sin conductor del país, se lanzó hace más de tres años, permitiendo a los pasajeros solicitar robotaxis mediante una aplicación móvil.
Waymo One ha seguido expandiendo gradualmente su área de servicio a lo largo de los años. Comenzando con una cobertura de 50 millas cuadradas en y alrededor de Chandler en octubre de 2022, el alcance creció rápidamente hasta abarcar más de 180 millas cuadradas en mayo de 2023, extendiéndose a Chandler, Tempe, Phoenix, Scottsdale y Mesa. En julio, se añadieron 45 millas cuadradas adicionales, incluyendo destinos populares como Camelback Mountain, McCormick Ranch y The Farm at South Mountain.
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