Los mapas han sido utilizados durante mucho tiempo para navegar por nuestros paisajes terrestres, registrando carreteras, edificios y uso del suelo. Sin embargo, los vastos y desprovistos océanos han permanecido como un misterio, con gran parte de su actividad oculta a la vista. Eso, hasta ahora.
Un estudio innovador publicado en la revista Nature ha arrojado luz sobre el mundo oculto del tráfico oceánico y la infraestructura marítima utilizando inteligencia artificial (IA) e imágenes satelitales. La investigación realizada por Global Fishing Watch descubrió un número significativo de buques pesqueros que se habían «ocultado» al apagar sus sistemas de seguimiento automático. Al analizar miles de millones de datos de diversas fuentes, incluidas imágenes satelitales, el estudio creó un mapa sin precedentes de la actividad oceánica.
Esta nueva comprensión de la revolución industrial que se está llevando a cabo en nuestros océanos revela el inmenso impacto que tiene tanto en la economía global como en el medio ambiente. Más de mil millones de personas dependen del mar para su alimentación y millones están empleados en la pesca marina. Además, el océano es responsable del transporte de aproximadamente el 80% de todos los bienes comerciados y de la producción del 30% del petróleo mundial.
Sin embargo, este rápido crecimiento de la economía del «océano azul» ha tenido un costo. La degradación ambiental, incluyendo la sobreexplotación de la pesca y la destrucción de hábitats críticos, se ha convertido en una preocupación apremiante. El estudio tuvo como objetivo rastrear y mapear estos desarrollos para comprender mejor su impacto en nuestros océanos.
La investigación descubrió varios desafíos en el monitoreo de la actividad oceánica. Algunos sistemas de seguimiento de embarcaciones están restringidos a la compañía matriz y no están disponibles al público. Además, las embarcaciones involucradas en actividades ilícitas a menudo apagan sus sistemas de seguimiento o manipulan sus ubicaciones transmitidas. Las aguas costeras y ciertas regiones con mala recepción satelital crean «puntos ciegos» en el seguimiento, mientras que las limitaciones políticas y comerciales pueden restringir el flujo de información a través de los Sistemas de Identificación Automática (SIA).
Sin embargo, la inteligencia artificial ha surgido como una herramienta poderosa para superar estos desafíos. Al analizar vastas cantidades de imágenes satelitales, el estudio detectó más de 63,000 apariciones de embarcaciones en un momento dado, aproximadamente la mitad de las cuales eran buques pesqueros. Específicamente, aproximadamente tres cuartos de la pesca industrial mapeada a nivel mundial no aparecía en sistemas de monitoreo público.
Asia emergió como la región dominante en la pesca industrial, representando el 70% de todas las detecciones de buques pesqueros, con la zona económica exclusiva de China siendo un área particularmente concentrada. El estudio también reveló buques pesqueros operando dentro de áreas marinas protegidas, incluida la Reserva Marina de Galápagos y el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral.
Además de la actividad pesquera, el estudio también identificó estructuras marinas fijas como muelles, parques eólicos e instalaciones de perforación de petróleo. China lidera en generación de energía eólica marina, con un aumento impresionante del 900% en turbinas desde 2017 hasta 2021. Los parques eólicos marinos se encuentran predominantemente en el norte de Europa y China, mientras que el número de estructuras de petróleo en alta mar también ha aumentado un 16%.
En general, este estudio proporciona una visión más completa de la industrialización del océano y su impacto en nuestro planeta. Con el crecimiento de la energía eólica marina, la acuicultura y la minería uniéndose a la pesca industrial establecida, el transporte marítimo y las actividades petroleras y de gas, está claro que el océano global es un espacio industrial ocupado y complejo. Al comprender y abordar los desafíos planteados por este rápido crecimiento, podemos aspirar a un futuro más sostenible para nuestros océanos.
Preguntas frecuentes:
1. ¿Qué reveló el innovador estudio publicado en la revista Nature?
El estudio utilizó inteligencia artificial (IA) e imágenes satelitales para descubrir actividad oculta en los océanos, incluyendo buques pesqueros que apagan sus sistemas de seguimiento. Esto creó un mapa sin precedentes de la actividad oceánica.
2. ¿Cuál es la importancia de esta nueva comprensión de la actividad oceánica?
El estudio muestra el inmenso impacto de la industrialización de los océanos tanto en la economía global como en el medio ambiente. Destaca que más de mil millones de personas dependen del mar para obtener alimentos, el océano es responsable del transporte del 80% de los bienes comerciados y produce el 30% del petróleo mundial.
3. ¿Cuáles son algunos desafíos en el monitoreo de la actividad oceánica?
Los desafíos incluyen sistemas de seguimiento de embarcaciones restringidos, embarcaciones involucradas en actividades ilícitas que apagan los sistemas de seguimiento, «puntos ciegos» en el seguimiento debido a la mala recepción satelital en algunas regiones, y limitaciones en el flujo de información a través de los Sistemas de Identificación Automática (SIA) por razones políticas y comerciales.
4. ¿Cómo superó el estudio estos desafíos?
El estudio utilizó inteligencia artificial y analizó vastas cantidades de imágenes satelitales para detectar apariciones de embarcaciones. Esto les permitió identificar más de 63,000 apariciones de embarcaciones, la mitad de las cuales eran buques pesqueros. Es importante destacar que aproximadamente tres cuartos de la pesca industrial mapeada a nivel mundial no aparecía en sistemas de monitoreo público.
5. ¿Qué regiones emergieron como dominantes en la pesca industrial?
Asia, especialmente la zona económica exclusiva de China, representó el 70% de todas las detecciones de buques pesqueros. El estudio también reveló buques pesqueros operando dentro de áreas marinas protegidas, como la Reserva Marina de Galápagos y el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral.
6. ¿Qué otras estructuras marinas se identificaron en el estudio?
Además de la actividad pesquera, el estudio identificó estructuras marinas fijas como muelles, parques eólicos e instalaciones de perforación de petróleo. China lidera en generación de energía eólica marina, con un aumento del 900% en turbinas desde 2017 hasta 2021. Los parques eólicos marinos se encuentran predominantemente en el norte de Europa y China, mientras que el número de estructuras de petróleo en alta mar ha aumentado un 16%.
Definiciones:
– Sistemas de Identificación Automática (SIA): Un sistema utilizado para identificar y localizar embarcaciones mediante el intercambio de datos electrónicos.
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