Une récente étude suggère que l’intelligence artificielle (IA) pourrait jouer un rôle clé dans la prévention des trainées de condensation produites par les avions et qui contribuent au réchauffement planétaire. Les trainées de condensation, ces traînées légères que l’on peut apercevoir dans le ciel derrière les avions, emprisonnent suffisamment de chaleur pour représenter environ 35% de l’impact climatique de l’industrie de l’aviation. Afin de remédier à ce problème, Google et Breakthrough Energy Ventures se sont associés pour mener une étude, qui a révélé que grâce à des cartes de prévisions des trainées de condensation générées par l’IA, les pilotes pourraient effectuer de légères modifications d’altitude pendant les vols, réduisant ainsi la formation de trainées de condensation de plus de 50%.
L’étude a utilisé des images satellites, des informations météorologiques et des données de trajectoire de vol pour identifier les itinéraires qui contribuent le plus à la formation de trainées de condensation. Lors de 70 vols de test, les pilotes ont reçu les données générées par l’IA et ont réussi à effectuer les ajustements d’altitude nécessaires pour éviter les trainées de condensation. Cela démontre que les prévisions peuvent être utilisées efficacement pour prévenir la formation de trainées de condensation.
Bien que ces découvertes soient prometteuses, les compagnies aériennes doivent prendre en compte certains aspects. Descendre pour éviter les trainées de condensation entraîne une consommation de carburant supplémentaire d’environ 2%, selon l’équipe de recherche. Cependant, il est important de donner la priorité à la réduction des émissions de dioxyde de carbone, car les gaz à effet de serre en excès contribuent au changement climatique. L’aviation représente environ 3,5% du changement climatique d’origine humaine, il est donc essentiel de trouver des solutions durables.
L’étude a également révélé que toutes les vols n’ont pas besoin d’éviter les trainées de condensation pour avoir un impact significatif. Seulement environ 15% des vols doivent effectuer des ajustements, ce qui entraîne une augmentation d’environ 0,3% de la consommation de carburant pour la flotte d’une compagnie aérienne. Trouver un équilibre entre l’impact environnemental, l’efficacité opérationnelle et la sécurité est essentiel.
En regardant vers l’avenir, l’intégration de la prévention des trainées de condensation dans les plans de vol avant le décollage pourrait réduire la charge sur les tours de contrôle et améliorer l’efficacité. Cette stratégie d’atténuation du réchauffement à moindre coût pourrait être mise en œuvre dans l’ensemble de l’industrie d’ici deux à cinq ans. American Airlines, qui a participé à l’étude, partage déjà ses connaissances avec d’autres compagnies aériennes, soulignant le potentiel d’adoption généralisée de cette solution alimentée par l’IA.
En exploitant l’IA et en mettant en place des mesures de prévention des trainées de condensation, l’industrie de l’aviation peut effectuer un pas significatif vers la réduction de son impact climatique et la protection de la planète pour les générations futures.
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